对于德国外交部来说，第二次世界大战主要意味着驻外使馆一个个地关闭，它的影响减弱下去。

但是战争也迫使外交部在它一向回避的领域‐‐军事领域‐‐里工作。

外交官一般宁愿让他们的武官去搜集有关军队和武器的情报，他们自己则追求调和国家之间的关系这样一个崇高目的。

但是纳粹的侵略把他们的亲善使命变成了害人的勾当。

甚至在战争开始以前，外交国务秘书就通知各个主要驻外使馆，不要使劲地维护和平，而要&ldo;在获得军事情报方面进行合作……&rdo;。

德国驻美国的领事们积极热情地担负起这个任务。

爱德华&iddot;卢尔茨在纽约剪辑报纸，购买英国及其海外领土的地图。

在费城的埃里希。

温德尔斯、在芝加哥的格奥尔格&iddot;克劳斯一维希曼博士以及在克利夫兰的卡尔&iddot;卡普都寄剪报给华盛顿的武官。

在洛杉矶的格奥尔格&iddot;居斯林博土仔细研究当地报纸‐‐他的领事馆阅读十种南部加利福尼亚的报纸，以及其他的出版物，包括商会的专门报告。

他还派他领事馆里的一个人，每周两次开汽车出去观察，数一数几乎是露天的工厂生产的飞机数量。

战争期间，外交官们首先要搞清楚对方想干些什么。

对他们来说‐‐对所有的人来说也是这样‐‐这种想要知道对方将干些什么，是最艰难的任务之一。

有时他们，或者向他们提供情报的人，是成功的。

埃特尔预先提醒英国要进占伊朗就是成功的一例。

一九四三年德国驻西班牙大使的报告也是成功的。

他在五月二十五日的电报中说，他的老朋友，三个星期前被罗斯福总统接见过的西班牙驻美大使说，罗斯福将在一九四四年再度参加竞选，只有美国在军事上遭到重大挫折，才会减少罗斯福重新当选的机会。

但是，外交官，或者提供情报给外交官的那些人，往往犯错误。

一九四零年，德国驻华盛顿代办预告，美国给英国五十艘驱逐舰、英国让美国使用西半球基地的这样一笔交易达成的可能性&ldo;很小&rdo;。

但是几个星期后，这笔交易成功了。

在丹吉尔，德国外交部派驻那里的代表发电报给柏林，叙述了在北非的轴心国部队投降后一个月，他同西班牙的总参谋长的一次谈话的中心内容。

这个西班牙人刚刚拜访了美国马克&iddot;克拉克将军，觉得美国人给他&ldo;一种很坏的印象……

他不认为克拉克将军的军队在两个月之内能准备好对欧洲发动大规模进攻。

&rdo;可是一个月后，美国人在西西里登陆了。

由于预言错误而造成最严重后果的一次事件，是一九四一年春天在南斯拉夫发生的。

德国外交部同统帅部谍报局和党卫队保安处一样，事先完全不知道南斯拉夫发生了政变、撵走了亲轴心国的政府，建立了反轴心国的政府。