蒋行舟手心出了点汗，“那这辈子呢？怎么就有了？”

“嗯，或许从你不让我杀涵音子开始，就慢慢有了。

当时我只知道有的人该杀有的人不该杀，但该杀的人，又要如何去杀，这些是你教给我的。”

蒋行舟无声一笑，不远处，火光再起，他便转过身去，牵着阮阳上马，待阮阳坐定，才一夹马腹——这匹马是送药的万昭人最后一次来时带给他的关外名驹，通体雪白，名唤踏月寻霜。

时至三月，这场浩浩荡荡席卷天下的时疫才终于落下帷幕。

然而，谢皇后缠绵病榻已久，沉疴难起，最终还是在三月初六这日清晨薨逝了。

丧仪依宗法，谢皇后的葬仪定在了十日之后。

出殡当日，百官素服，跪于昭阳殿外，皇后的灵柩就躺在殿中，待吉时至，泥金回纹的灵位则被捧着，从百官之中穿行而过，直直朝殿内而去。

“哭拜——！”

百官齐叩首，只听哀哭声骤起。

弘帝于殿中肃身而立，手在那楠木的灵柩上轻轻抚去本就不存在的浮尘。

而后，他回过身来，眼下是两团青色，整个人也显得憔悴许多。

“诸位爱卿，”

他清了清嗓子，“皇后在世时温柔贤淑，与朕相伴相知多年，操持后宫诸事从未有过半分差池。

而今皇后归天，独留朕孑孓于世，是乃大凄大悲。

朕与皇后仅育有大皇子阮钰，便立阮钰为太子，以告慰皇后，在天有灵！”

哭声骤然小了许多，显然是没料到弘帝会在这个时候做出立储的旨意。

弘帝还没说完，又道：“这三年来缕有天灾，想来也是朕治国无方，引得先祖降罪，如今皇后先朕一步去侍奉先祖了，朕感其宽仁，从今日起斋戒九九八十一日，举国一应告丧，之前荒废了的祠庙便修整起来，一来是为惦念皇后，二来也是祈求祖宗宽恕。”

此言一出，登下便有人反对：“陛下，万万不可！

如今时疫才过，百姓尚来不及整歇，又要大兴土木，到时候——”

弘帝打断他：“爱卿所言有理，朕也有这一层考量，既然如此，钱由国库来出，人也从各地的官员去调。”

“且不说——”

弘帝似乎是有些累了，叹了口气，“朕都明白，但终究也是为了祈福庇荫天下百姓，既为人臣，朕自然记得他们的好，待一切事毕，再论功行赏就是。”

弘帝此举并非是突发奇想，从弘帝亲掌大权开始便天灾人祸不止，民间早有传言说弘帝并非是真龙天子，若不然，上天也不会降下这么多的灾祸来。

对于这一道旨意，百官之中有人附议有人反对，皇后的霎时便如街口的菜市一般人声鼎沸。

弘帝抚着额角，好像真是精疲力竭，软倒在椅中，但他心意已决，容不得旁人再劝。

若是再耽搁，吉时便要过去了，众臣纷纷住了口，重新换上悲悯哀悼的面孔，静默着，看着那金锁金环的灵柩被抬出来，一路抬进皇陵，几抔黄土下去，谢氏皇后从此以后便是书中人了。

蒋行舟将这些看在眼里，心道荒唐。