383年（东晋太元八年、前秦建元十九年），前秦出兵伐东晋，战于淝水（今安徽淮南寿县）。

前秦军号称八十余万大军，投鞭断流；东晋七万余精锐，八公山上，草木皆兵。

结果前秦苻坚军大败，败退途中还风声鹤唳，至洛阳时仅剩十余万人马。

曹操有赤壁之败，随后魏国依然是三国中最强的，赤壁之战后，曹操也多次出兵南征刘备和孙权。

淝水之战后，苻坚为何不效仿曹操，再次南征呢？

淝水之战后，原先归附前秦的各族，纷纷趁机独立，北方再次陷入混战的状态。

【陇西】

淝水之战时，苻坚令南单于乞伏国仁为前将军，领先锋骑。

淝水之战兵败的消息传到陇西，乞伏国仁的叔父乞伏步颓立刻拥兵自立。

在苻坚看来，乞伏步颓主要是想夺取乞伏部的首领之位，是乞伏部家族内部之争，并非反前秦。

苻坚令乞伏部率军回师讨伐，想不到乞伏步颓率军迎接侄子，乞伏国仁趁机兼并陇西其他部族，有十多万人马。

两年后，乞伏国仁在陇西称大单于，建都勇士川（今甘肃榆中）。

苻坚忍气吞声，封其为苑川王。

苻坚为何忍气吞声呢，往下看。

【河北】

383年，丁零人翟斌在洛阳新安一带起兵自立，前秦邺城的长乐公苻丕，是苻坚的庶长子，他令慕容垂、苻飞龙领兵前去征讨翟斌，途中慕容垂袭杀苻飞龙，与前秦决裂。

384年，慕容垂在荥阳自称大将军、大都督、燕王。

一年后慕容垂取邺城，占据河北。

【关中】

384年，前秦北地长史慕容泓（前燕帝慕容的弟弟），听到叔父慕容垂攻邺的消息，在华阴（今陕西华阴县东南）自称大将军、济北王。

这年慕容被杀，其弟慕容冲即位。

苻坚令雍州牧苻叡、姚苌出兵讨伐慕容冲，结果前秦兵败，苻叡被杀。