到了东周列国乃至秦代时，因为人才辈出，群雄逐鹿，又多了以军功晋身的军功制，由门客出身而被荐官的养士制，以田地多寡来作为判断标准的辟田制，还有像刘薪那样受到地方官举荐而直接任免的辟署制等等，后三者已经相当于另类的察举贤良了。

毫无疑问，比起这些判断标准，以考试来定胜负的任免标准肯定更加客观公正。

但是在纸张没有问世的年代，拥有文化的人少之又少，多数还是贵族世家出身，像刘远那样，也是因为祖上出过三老，家藏典籍，才跟着沾了点光认得几个字，这已经很难得了。

所以科举贤良不能贸贸然推行，只有在出现纸张，并且纸张已经普及一定程度了，才能进行到科举贤良这一步。

现在虽然只是打算在咸阳城试行，但朝廷的步伐还是迈得太快了些，依照姬辞的想法，起码要在十年之后，才拥有推行科举贤良的成熟条件。

虽然招致不少人的反对，不过赞成的声音也不少，就像方才魏昂说的那样，有得益于现行制度，不愿改变现状的人，当然也就有看到新制度的好处，勇于去尝试的人。

姬辞虽然人在向乡，与咸阳城的书信往来却不曾断过，单是咸阳姬家那边，每月就定期会有一封过来，以姬辞如今的声望，咸阳的姬家肯定也希望与他多多联系的。

他为魏昂解释道：&ldo;按照如今官制的六部分类，科举也会分为六科，但六科之外，还有人人都需要考的策论。

也就是说，假若你通过了郡学的推荐，想入礼部，那你就得通过策论和礼学类的科考。

但是通过考试，不一定就有官当，人多粥少，自然还是要择优录取的，这个时候为了增加胜算，你可以多考一门兵学，届时若是礼部那边满员，兵学却需要人的话，你就可以到兵部去报到了，再由兵部决定你的去向。

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他这么一说，魏昂就豁然开朗了：&ldo;如此说来，确实是要比世袭或辟田公正严明得多，只不过如今能读得起书的寒家子只怕不多，到头来朝上站着的，还不都是世家公卿出身吗？&rdo;

姬辞道：&ldo;这就需要时间去筛选了，若以世袭选才，选出来的，都是钟鸣鼎食之辈，未必能够符合朝廷需要，以科举择才，便是个个公卿出身，也能从中挑出优异者。

出身其实并非关键，关键在于朝廷想要的是人才，而非庸才。

至于你所说的寒门入仕，那起码得十年之后，才能看得出效果了。

&rdo;

魏昂抚掌笑道：&ldo;听说你门下颇有几个出身寒门的，说不定将来托这科举贤良之福，还能入朝为官呢，你倒是捡了个大便宜啊，想必不出几十年，就能桃李满天下了！

&rdo;

姬辞失笑摇头：&ldo;你爱周游四海，我喜教书育人，各得其所，各得其乐，岂不快哉！

&rdo;

魏昂故作哀愁：&ldo;我这孑然一身，如何能比得上你弟子三千，弄不好我也得去找几个弟子来教教，也不算辜负一身所学啊！

&rdo;

姬辞：&ldo;你若想当先生，这还不容易，我只要一说魏朝节隐居于此，只怕多的是人蜂拥而至，拜你为师呢！

&rdo;

&ldo;来来，趁热喝！

&rdo;魏昂哈哈大笑，亲自动手，舀起一勺热汤，盛进姬辞的碗里。

&ldo;亏得我这一身衣裳里fèng了棉絮，否则这种天气住在茅庐里，不得冷死了！

诶，听说这棉絮，也是长公主的功劳？&rdo;

姬辞笑而不语。

传说光禄大夫陈素奉长公主之命出巡南越，一路游历到滇地，本是要寻那长公主所说的木绵，却因缘际会在滇地发现自身毒传来的一种花卉，名曰橦华，花生白絮，与长公主形容相符，所产花絮却比木绵更多，当地人多作花卉观赏，也有少数巧手之人用以纺织成布。

陈素得此意外之喜，并没有急着启程回去，而是将遣人将大量的橦华带回咸阳，自己又足足花了两年时间，从滇地到南海诸岛，终于在上面找到长公主所说的木绵。

橦华就是后世所称的棉花种类之一，木绵则是木棉，前者可作织物，后者可入衣褥御寒，不管是哪一种，都比蚕丝来得简单易得。

木绵只能在南方种植，但橦华却不局限于南方，陈素将两种种子带回去之后，传说长公主大喜过望，命人在关中试种橦华，又让人在南方广种木绵，商贾嗅到商机，闻风而动，收集两种棉絮，前者令人织作广幅布，后者则作为冬衣里料出售，因为物以稀为贵，最初还受到达官贵人的追捧，但因其制作比蚕丝方便，成本又比蚕丝低，所以价格逐渐降了下来，而木绵也很快成为平民之家的必备之物。

从官制改革到科举贤良，再到衣被天下的橦华木绵，这一切的背后，都离不开一个人的影子。

镇国长公主。

这位先帝长女，当今天子的胞妹，一反周朝以来历代公主籍籍无名的弱势，在皇帝的支持下入朝议政，推行诸多政令，从盐铁官营到官制改革，逐步巩固皇权，富国强兵，民间流传&ldo;一山难容二虎，天下却有二主&rdo;的说法，指的就是除了皇帝之外，还有一位权柄声望不在皇帝之下的长公主。

换作别的皇帝在位，即使是同胞母妹，估计也要忌惮三分，不过当今天子却是心胸宽广的忠厚之辈，对这位患难与共的亲妹妹同样深信不疑，纵使有小人在天子耳边进过谗言，但下场却是被流放南蛮，终生不得归。

魏昂半是好奇半是感叹：&ldo;可惜我没去过咸阳，也不曾见过这位长公主，你曾经在咸阳住过，想必是见过的，听说她国色天授，姿容若仙，可是真的？&rdo;

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作者有话要说：注：1、木棉不是棉花，这是两样东西，在前面的章节就已经说得非常之清楚了。