而作者最近一部新作《来自外星球的礼物》，却别是一番风光。

从偶尔发现的一张飞船设计图中，主人公以为悟得了外星人苦心，于是历尽磨难，制造了飞船，跃向太空，误入白洞，经历了种种匪夷所思的场面后，结局又在意料之外……值得注意的是，作为一位杰出的科幻作家，冈恩先生在这部小说中，一如既往地倾注了他对宇宙时空的好奇与关注。

除了蠕虫洞、反物质、湮没而外，暗物质、暗能量等最新宇宙科学的认识也被作者融入小说情节与场景之中。

这决不是简单肤浅的猎奇，它分明表现了一个科幻作家对宇宙的深切关注：&ldo;我&rdo;是谁?&ldo;我&rdo;来自何方?&ldo;宇&rdo;有限抑或无限?&ldo;宙&rdo;的本质何在?不远的未来，当人类邂逅外星人时，会发生什么?等等，等等……读这部科幻小说，收益不会仅限于伴随变幻莫刹的情节而产生的惊奇与愉悦;和作者一起思考时空的奥秘，至少能让一个人的视野为之大开，精神为之升华。

古往今来，有一个问题世世代代困惑着人类：生命的意义何在?从莎士比亚笔下的王子到普通老百姓，都解不开这个千古之谜。

我不敢说冈恩先生的科幻小说能帮你解谜;但跟着作者一起去思考、探索，即使得不到最终的答案，那过程中得到的收获也会令人欣喜异常、感到其乐无穷!美国《宇宙追求》编辑、有&ldo;世界惟一的宇宙记者&rdo;雅号的弗里德&iddot;希伦，经常鼓励终日缠在琐碎的日常工作中的人们摆脱烦琐的小事，去考虑宇宙、生命的重大问题;倘若哲人式的思考令我们生畏的话，何不借助科幻大师冈恩先生一双慧眼，在新奇生动的故事中，一窥宇宙真相，养成一点宇宙意识呢?

三

顾名恩义，&ldo;宇宙意识&rdo;，即人类对宇宙的认识与看法。

两千多年前我们的老祖宗已经把&ldo;宇宙&rdo;的内涵匡定了：&ldo;四方上下曰宇，往古来今曰宙。

&rdo;&ldo;宇宙&rdo;云云，时空之谓也!现代科学只是在字宙起源及演变、结构外，添上生命起源、存在的本质等命题而已。

20世纪以前，无论科学家或哲学家，大都认为宇宙是永恒不变的。

时间无始无终，空间无边无际‐‐这种观念至今仍有一定的市场。

神学家也持宇宙基本静止的观点，惟一的不同是，他们在宇宙起源的问题上轻轻松松地给出了一个答案：上帝创造。

宇宙学划时代意义的突破出现于1929年。

美国天文学家哈勃观测到遥远的星系一直都在迅速地离我们（观察者）远去。

愈远的星系退行的速度越快。

换句话说：宇宙在膨胀。

后来的观察又发现这种膨涨速度惊人，简直是一种&ldo;爆炸&rdo;。

逆向思维使这个观测获得一个有趣、惊人的命题：在很久以前，所有的星体是不是都完全处于同一点?&ldo;无边无沿&rdo;的宇宙，当时应该是&ldo;一粒&rdo;密度无限太的&ldo;种子&rdo;?哈勃的发现及其逆向猜测，把宇宙起源的问题带进了科学领域。

大爆炸宇宙论的基本内容是：100亿至200亿年以前，质量无限大、无限热的&ldo;宇宙蛋&rdo;（sicegg）爆炸，其原初温度为1000万亿度;一秒钟后，其辐射温度降低到大约1000亿摄氏度‐‐这是太阳中心温度的1000倍左右;100秒钟后，温度降低到10亿摄氏度;在其后的几小时内，随着宇宙不断膨胀，温度不断降低，而各种元素开始应运而生;圆盘状的自旋星系开始形成;大约距今50亿年时，地球开始形成;再接下去便是原始生命形式出现在海洋中，进化过程开始，能自我繁殖的有机体出现;直至鱼、爬行动物、哺乳动物及人类的诞生。

这个过程经历了大约30亿年。

‐‐换言之，时空产生于大约200亿年前的大爆炸，生命起源于大爆炸过程中的自然演化。

这种宇宙起源的学说，成为现代宇宙学中影响最大的一种理论，而且获得天体年龄、河外天体、谱线红移、微波背景辐射等观测结果的支持。

同样得到支持的另一个结论是：时空将结束于宇宙重新坍缩，那在科学术语上称之为&ldo;大嘎扎&rdo;，时限大约在200亿年之后，或更久一些。