「所以，我怀疑……郑和和巴图塔之间……或许……有着什么不为人知的关联？所以……今早我去了书店，找到那本书，试着查出些相关线索。

」

「结果？新发现？」馆长身子往前一倾，摆出聆听，但些许不以为然的模样。

张搴黯然摇头。

老馆长一点没有意外，身子挺直回复原状。

「这也没什么好意外。

插p，你不也知道，长久以来欧陆到中国的通路--丝路，不管是陆上、海上大多是掌控在阿拉伯人、□□手里。

这也是哥伦布寻求向西航行的动机之一。

十二世纪左右，中国早已是海上巨人，成功掌控通往西方，也就是现今往中东的海上通路。

南海、印度洋海域，早就是中国和阿拉伯商人海上贸易往来最频繁的路线。

马可波罗当年不也是乘着这条航路返回他欧洲老家。

伊本巴图塔，这家伙……也声称自己经由这条通路去到中国。

虽然……不少历史学者怀疑他的说法。

」

老馆长摸了摸他犹如印度象般硕大的粉润耳朵，又抚了抚安哥拉羊般的长胡须下巴，嘴角轻扁，半响，才又慎重开口。

「郑和在出航前收集这方面的相关资料，采取类似的航线……也没有什么太奇怪的地方。

」

「所以，老师您……认为郑和下西洋的路线，是循着当时阿拉伯人、印度人和中国人所熟悉的航海路线进行？」

「不是我认为。

单单我认为……可不算数。

至少，当时他所走的路线，不是新航线。

在他之前已经有不少前人走过，这可是公开的秘密，不是吗？」

望着张搴犹做困兽之斗的模样，赖德曼继续开口道：「所以，我始终认为郑和是位伟大的航海者，军事家或者……外交官；但不是……探险家。

探险家必须具备航向未知领域的勇气及企图。

你可以不服气、不认同，但这就是历史……」

「所以郑和成不了哥伦布？」

赖德曼没回答问题，低下头透着厚实的老花镜片张望着张搴。

虽然尊师重道，但在研究及讨论上张搴从不轻易认输妥协。

「老师您说的是没错。

不过，这些是我们已知的部分。

那些未知的部分？除了东南亚、南亚、中东、东非以外的部分？可能是南非，澳洲……或甚至其他的地区？」

馆长难得打断张搴的陈述：「那得提出证据！

据目前所知，郑和及他的船员们至少……目前没留下这样的证据，或是我们还没有发现……对不？」

老馆长的结论叫张搴无言以对，讨论结束。

该是谈正事的时候了赖德曼起身走出办公桌。

张搴赶紧也跟着起身。

二人来到会客的沙发前，依序坐下。