之后，赵泠按照律法，处死了那几个老光棍和三个主谋两个从犯以及动手的屠夫，百麻镇里正失职，流三千里。

然而……然而……那些人呢？百麻镇在籍六百三十七户，一户均五人，那天高台前围着足足上千人，男男女女老老少少全都有。

还有镇上的无数人……监视她们的人，围堵她们的人，捆绑她们的人，鞭打她们的人，以及那些沉默的、纵容小镇上其他人恶行的人呢？他们，明明都是帮凶，是恶徒，是厉鬼。

可是，他们却没有任何惩罚，三个女孩尸骨未寒，他们就已经在准备着祝福即将来到的新岁。

人人有罪，人人无罪，虽天理难容，却法不责众。

后来，吴之筱再也没去过百麻镇。

再后来，吴之筱经手过的刑狱案，有很多都比那件事复杂残忍，可她却还是不会踏足那个地方，连靠近都不愿意靠近。

赵泠知晓她不愿去那个地方的缘由，也知晓她心中郁结之处。

她说：我会让那些人付出代价。

22为什么不是我兄长来水始冰，地始冻。

雉入大水为蜃。

虹藏不见……是月也，天子始裘……是月也，乃命水虞渔师，收水泉池泽之赋。

毋或敢侵削众庶兆民，以为天子取怨于下。

——《礼记·月令》临州的雨比吴之筱的命还要长。

这大冬天的又下了起来，这雨也不好好下雨，雪也不好好下雪，偏生下个雨夹雪，夹了细细的雪粒子，打在屋檐上，冻死个没家的小花猫。

一夜冬雨下来，睡在里间的吴之筱双脚湿冷湿冷的，怎么捂都捂不热，只好起床暖暖。

阿姊一大早蹲在东外间滤酒，一出里屋就听到清脆的簌簌倒酒声，还有浓郁的酒香味，充盈着整个外间。

吴之筱裹着一件羊毛裘衣，披着长发，哆哆嗦嗦走出来，大裘下摆在茵席地衣上拖拽，唰唰唰的细响。

阿姊抬起头来，道：“起这么早做什么？”

“太冷了，睡不着。”

吴之筱走到阿姊跟前，蹲下来，深深嗅了一口酒香，道：“阿姊……嘶……好冷……什么酒啊？给我斟一小杯暖暖身子。”

“一大早的，朝食还没吃，就想着喝酒了，去去去，喝粥去。”

阿姊冷酷无情地封住了酒坛子，收拾着滤酒竹筛，道：“这几天雨水太多，你的官服都没干，就给你熏了一套罗裙，就是前天新买的那件，一会儿去州衙，你就穿那个去吧。”

前些天她提了一句旧时裙衫小了，阿姊便给她量了身，替她新买了一套。

“好！”

吴之筱欢快地应声道，挪到炭火盆边坐着，手里捧着坠珠端来的一小碗菰米粥，里面添了一把糯米熬煮的，吃起来润滑绵绸，还带着菰米的清香。

坠珠随后又端上一盘清蒸鲈鱼，吴之筱抿一口粥，看着盘子里死不瞑目的鲈鱼，问道：“怎么不是鲥鱼？”

“天气愈发冷了，早就过了鲥鱼的时候。”

阿姊抱着一个手炉，坐到她对面，也端起一小碗菰米粥，说道：“等再冷些，集市上连鲈鱼都没有。”

吴之筱撇撇嘴，道：“家里总是时时有的。”

“临州哪里能和家里比？”

阿姊只吃了两口粥，就放下碗筷，问道：“怎么，想家了？”

“倒也没有。”

吴之筱摇摇头，忽的想到了什么，说道：“前些日子兄长来信说他升到中书侍郎了，中书侍郎可为黜陟使，这次来临州的黜陟使不知道会不会是他。”

兄长对她们两姊妹还是很温和的。

阿姊摇头，道：“你是他妹妹，考课这种事在于公正，为了避免徇私，圣上肯定不会派兄长来临州的。”

“哎……”