进攻吕宋岛提供空中掩护。

在莱特岛上受够的苦头，使麦克阿瑟又回到了他过去的战术思想上来了，即决不越出自己的空中掩护范围行动。

位于菜特和吕宋之间的民都洛岛被选为这个踏脚石，因为该岛上现有几个简易机场，经过加修可以作为进攻吕宋岛的空军基地使用。

而且，根据菲

律宾游击队提供的情报，岛上的守军不多。

麦克阿瑟把进攻民都洛的任务委派给了威廉·c·邓克尔准将指挥的一个特遣舰队，自己则忙于制订进攻吕宋岛的具体计划和督促克鲁格的地面部队

尽快拿下“山下”

防线。

12月12日，邓克尔率领他的特遣舰队越过苏里高海峡向民都洛进发了。

这支特遣舰队由6艘小型航空母舰、3艘战列舰、3艘重巡洋舰和8艘驱逐舰组成，进攻部队、勤务部队和航空兵共3万余人，分乘135

艘舰船、23艘鱼雷快艇和其他各式各样的勤务舰船准备登陆。

由于兵力不够，麦克阿瑟的旗舰“纳升维尔号”

也随队行动。

哈尔西海军上将带领他庞大的第

3舰队同时离开乌里西，准备猛攻吕宋岛上的日军机场，以保障民都洛登陆成功，并为尔后进攻吕宋创造条件。

日本人又一次错误地判断了麦克阿瑟的目的地，他们以为他的目标是帕奈或内格罗斯海滩。

12月13日晨，当邓克尔的舰队在选定的滩头停泊以后，

他们才知道这回轮到民都洛了。

登陆部队几乎未遇到什么抵抗就轻易地建立了滩头阵地，民都洛岛上仅有的500个守军自知无力夺回滩头，他们像荷兰

底亚和艾塔佩的日军一样，惊恐地逃到山里，准备在美军的清剿中效忠天皇。

登陆成功后，美军工兵立即投入紧张的机场抢修工作。

这里的上质坚实

而干硬，是修建机场的理想之地。

当日晚上，麦克阿瑟接到报告，已有两个机场可以投入使用了。

五天后，麦克阿瑟就开始把战斗机转移到了民都洛，

随着机场设施以惊人的速度完成后，又转来了更多的飞机。

这与菜特岛的情况截然不同。

现在，麦克阿瑟可以使用自己的攻击机攻击吕宋岛上的任何目

标了，形势对麦克阿瑟十分有利。

他说，“我已掌握了通向吕宋岛大门的钥

匙。”

尽管民都洛岛上登陆部队未遭到多大损失就完成了登陆任务，但保障登

陆的特混舰队都遭到了不少的损失。

一连几天，吕宋岛上的日军空军基地连续出动“神凤敢死队”

攻击停在滩头外的舰队。

舰队密集的防空火网击毁了

不少自杀飞机，从莱特岛上飞来的战斗机也击落了许多。

但是，还是有不少

“神风队”