说得倒是有些道理，不过……沈老儿面色警觉地审视薛智：“可我看你衣裳料子华贵，不像是家境贫寒的样子，所谓勤工俭学是要给穷苦学生们一个挣钱吃饱穿暖的机会，你这样的，怕是不需要自己挣钱吧？”

薛智一时语塞，他还不知道，“勤工俭学”

原来是这个意思吗？

情急之下，薛智突然灵光乍现，现编理由：“这衣裳的确是好料子，却是我家、我家落魄之前所有，如今家中生意失败，父亲几乎赔光了所有钱，以后不仅穿不上这么好的衣裳，还要自己挣脩金了。”

他说的磕磕绊绊，紧张不已，却让人听出了局促，倒真有点家丑外扬时的羞愧感。

乔宁到底是个姑娘，心善，也心软，听到薛智这么为难的说起家境，都有些不忍心让他再说下去了。

江德生意人居多，确实有些胆大的做冒险生意，一个万幸赚得盆满钵满，从此翻身成为首富，也可能一个不小心赔得倾家荡产，连吃穿的钱都没有。

任沈老儿再老成也辨别不出这话的真假，他隐约记得聚商街上有家同行，叫笔具阁的，老板娘似乎也姓薛，不知跟着薛智是何关系。

既然是同行，又同姓，那不能没有防人之心了，便问道：“那聚商街上笔具阁的老板娘，薛娘子，你可认识？”

薛智舔舔干涩的嘴唇，点点头：“认识，我以前常去那里买毛笔，与那的老板娘薛、薛二娘是点头之交。”

“只是点头之交？”

沈老儿眼神凌厉。

薛智含糊地“嗯”

了一声，像个被先生厉声询问，害怕到结巴的学生。

沈老儿放缓语气，又问：“薛生员，瞧着你面生，之前没来买过铅笔吧。”

薛智只觉得手心都出汗了，只觉得这桩差事真难啊，硬着头皮答：“没，我比较习惯用毛笔，先前用同窗的铅笔写过字，写的不好，就没来买。”

乔宁笑着解围：“哪能人人都来买啊，那咱们这文具店不成明星店铺了。”

沈老儿心中的警戒微微放松，虽然这些答案都是听薛智口头说的，并没有实地去考察，不过目前听起来至少合情合理。

江德县薛姓甚多，沈老儿实在没精力记得每家薛姓家族的起落，想必和那薛二娘同姓也只是巧合。

一个学生而已，读圣贤书，应该不至于有什么特别坏的心思。

想当初赵冬来勤工俭学时，他和乔宁连人家的家庭背景都没打探，就让人直接来了，虽然后面知道赵冬家里只有一个老母亲，再没有其他人。

相比之下，盘问这薛智的问题就有些多了，似乎有些差别对待哈。

沈老儿这么想了之后，对乔宁说：“后街那老板的货要得又多又紧急，倘若现写告示，再贴出去让合适的学生看到不知要等多久，只怕会耽误活计，既然有个主动上门的，不如先用着他。”

薛智面上一喜，忙看向乔宁，看来这文具店虽说干活的是沈老儿，真正有决策权的还是乔宁。

乔宁是个很民主的决策者，沈老儿是过来人，走过的路多，她自然是听的，两人一向有商有量，谁也不独断专行。