乔棉想起那天在商场的情景，肖让为了问手工巧克力店铺的路，与喜欢吃冰淇淋的小男孩积极沟通，他丝毫没有表露出异样。

她不觉疑惑道：&ldo;我看你和小孩子交流顺畅，还以为你喜欢他们。

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肖让说：&ldo;因人而异，不是每个孩子都是好孩子。

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乔棉计算车程耗时，发现坐高铁回文桓市只需一小时四十分钟。

她把车票放入肖让手中：&ldo;坚持一下，要是真碰见熊孩子，我保护你！

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彭磊适时插了句嘴：&ldo;那个，肖总，您不要担心，姜总说他会陪着你们一起去。

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&ldo;小旭？&rdo;肖让失笑，&ldo;好嘛，这下热闹了！

&rdo;他转念一想，毕竟姜旭出于好心和安全考虑，&ldo;行，有小旭在，路上将近两小时，我正好和他聊个够！

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文桓市是六朝古都，历史悠久且风景秀美，是乔棉出生长大的地方。

此行，肖让存了私心。

尽管时间紧迫，他还要了却一桩梦寐以求的心愿。

文桓市火车南站附近不好打车，他们望望乌泱泱排队的人，决定搭乘地铁赶去西郊林场。

乔谆易生前叮嘱乔棉，等他百年之后不要购买墓地，只需认养一株大树，将骨灰洒进树下滋养树根即可。

父亲最后的请求，乔棉含泪记下。

当时护送她回文桓市安葬父亲的，是肖晋齐肖让父子。

文桓市西郊林场，有一片专属划地供殡葬专用。

乔棉认养了一棵白桦树，笔直的树干直冲云霄，树皮表面像人的眼睛一样的纹路，仿佛是父亲久久凝视着她。

乔谆易入土为安之后，工作人员为白桦树增添了一块铭牌，上面镌刻着逝者和亲属的信息。

此次回老家，乔棉特意准备了父亲最爱吃的几种糕点，她亲手制作的，也有肖让帮忙采购的。

&ldo;爸，我回来了。

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她把可降解餐盒摆放在白桦树下，逐一掀开盒盖。

&ldo;您夸南方的点心精致可口，我也学着做了几样，待会儿您尝尝，不管好不好吃，都要托梦告诉我。

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肖让和姜旭远远守候着，留给乔棉足够的时间空间悼念至亲。

他们垂首伫立，林间的微风掠过树梢、拂过面颊，好似有人在耳边低语。

&ldo;乔叔叔，&rdo;肖让轻声问，&ldo;是您吗？&rdo;

风的劲头更大了一些。

肖让心绪宁静，他对着空气说：&ldo;乔叔叔，您放心，我爱小棉，我会一辈子对她好！

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姜旭转过头，假作不经意的抬手擦擦眼睛。

&ldo;小旭？&rdo;肖让揪揪姜旭的衣袖。