得厚厚的。

到了下午五点钟，这昏暗冬日里的最后一线阳光也消失了，画会会员把调色

盘和画架收好，准备回家。

最早离开的是查尔斯&iddot;皮特先生，他把他的画室锁上，然后

像平常一样，把钥匙拿到管家妇的房间。

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&ldo;他才刚开门，一阵寒气扑面而来，两扇窗户都开得大大的，浓密的雨雪重重地打

进房里，地板上已经铺上一层白色地毯。

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&ldo;这时房里已经半暗，最初皮特先生什么也没看到，可是本能地觉得出事了。

他划

了一根火柴，眼前呈现出这桩神秘惨剧可怖的景象，这惨剧就此搅得警察和社会大众一

团迷乱‐‐欧文太太脸部朝下，身穿睡衣俯在地板上，身上已被飘进来的雪花覆盖了一

半，裸露在外的双足和双手已经变成深紫色；而躺在房间角落里的白鹦鹉，身躯已经僵

硬，在冷风里蜷成一团。

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2自杀？他杀？

&ldo;最开始，大家只是传言，这个可怕的意外是由于难以解释的粗心所造成的，侦讯

庭上对这项疏失的证词或许有助于说明。

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&ldo;当时送医院已经太晚了，那可怜的女人确已死去，是在她房里活活被冻死的。

经

过进一步验尸，发现她脑后受了重击，使她在洞开的窗户边昏倒，无法求救。

零下五度

的温度做了帮凶。

探长郝威尔发现靠近窗户的地方有个铁做的瓦斯托架，完全和欧文太

太脑后的瘀伤处一样高。

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&ldo;可是没过几天，群众的好奇心又被几个耸动的报纸标题挑起。