眼睁睁看着天色渐亮，姜离幽幽叹了口气，撑床坐起身来。

下了山，便见两辆马车候在山门前，将阮嫔扶上马车，姜离转过身，额前忽然有雨水落下。

俄尔，细雨织成一片雨幕，敲打着枝叶，发出“窣窣”

的声响。

辇夫穿上提前准备好的蓑衣，戴上斗笠，驱赶着马车向前驶去。

车轮在泥水中滚过，溅起大片的泥点，很快便将马底染得斑驳一片。

除去喂马休憩的时间，车队日夜兼程地赶了十日，终于回到了京城。

皇城肃穆，远远看去，像座吃人的牢笼。

可不就是牢笼么？姜离抬眼看着灰败天空下的紫禁城，心中生出无尽的悲凉来。

兜兜转转，她终究是逃不脱天子脚下，自在的日子还没过够，又得守着规矩看人眼色过活。

下了马车，换乘轿辇，姜离与雪竹等宫女则步行随从。

穿过外城、进了内城，只见紫禁城的宫道经过雨水的冲刷，黯淡许多，徒添了几分颓然之色。

宫道两侧间或有零星的宫人，见一行人抬着步辇而来，纷纷避让，面朝宫墙，垂着眼不敢去看。

步辇在长春宫门外落下，贵人被雪竹搀扶着走下辇轿，进了宫门。

离开两年，长春宫并无甚大的变化，陈设与挂画等物仍在原来的位置上。

只是院里的花草长久无人打理，已败了大半，从中竟生出了半人高的枯黄杂草。

只瞥了一眼，姜离便随同雪竹等人往里走去。

推开寝殿大门，一股潮湿发霉之味扑鼻而来，骇得几人齐齐刹住脚步，在门前停留一会儿，这才捂着鼻子往里走去。

许久无人打扫，屋里的桌椅上已落了一层厚厚的灰尘。

姜离和月娥一干人等合力将寝殿里里外外打扫了一遍，又开窗通了好一会儿风，这才放小主休息。

粗粗用过午膳，还未来得及喘上一口气，乾清宫便来人传话，宣阮嫔侍疾。

又是一番匆忙，姜离收拾了小主的衣物和日用品，提着包裹同雪竹和阮箬昭一并出了长春宫。

雨仍在下，目送着阮嫔进了乾清宫殿门，姜离心中无端纠起。

不知庆文帝生的是什么病，病气又会不会过人，小主她身子本就不好，可别叫他给传染了……心中忧虑，却又做不了旁的事，姜离立于廊下，盯着远处的地面出神。

雨水落在屋顶，发出“淅淅沥沥”

的响动，顺着屋檐落下，一根根一串串，好似水晶珠帘。

姜离心思微动，忍不住伸出手，接住落下的几滴水珠。

雨水砸落在手心，溅起片片水花。

指间很快被濡湿，三两滴水流顺着手腕滑下，滚进袖子里。

被这么冷不丁的凉意刺激到，姜离触电般地收回手，拉下袖子，往廊下躲去。

耳侧倏地响起一阵脚步声。

姜离侧过头去，便见一人往这边走来。

偏是个雾气蒙蒙的雨天，瞧物瞧不真切，远远地，只见那人身量颀长，穿了身青素圆领，想来应当是御前的哪位公公。

想到见了面又免不得要行礼，姜离怕麻烦，索性后退至一边，将路让了出来，自己则垂下头去，眼观鼻子鼻观心起来。

脚步声愈发的近，姜离缓缓眨动双眼，等那人走过。

脚步声渐停，姜离心中纳罕，正欲偷偷看一眼，一双黑色皂靴倏地停在跟前。

姜离心底一惊。

只见那人脚步微转，与她面对面而立。

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