舞池里，西洋女人捉对似地拥着笨象一般的大清海军官员在跳舞，洋相百出，笑声一片。

代春和陈世恩正倚在吧台边与德国船长饮酒交谈。

铁祥忽然发现，代春与陈世恩个头一样，面貌相仿。

一个恶毒的念头，突然从铁祥的心里钻出来：明天船到码头再向代春禀报行刺的消息，在无法更改行程的紧急关头，为了在各国领事面前不失大清国的脸面，只好请陈世恩冒充代春，桃代李僵。

万一陈世恩被刺，自己正好可以名正言顺地顶替&ldo;海星&rdo;号管带的肥缺！

想到这里，铁祥舒心地一口饮尽杯中的法国红葡萄酒，那不啻是一杯淋淋的鲜血！

第二章3

更新时间2012-05-1613:13:57字数3292

3

就在德国&ldo;威廉王子&rdo;号轮船举行舞会的这一天晚上，延宕不去的雷声同样笼罩在上海老城厢的棚户区上空。

老城厢，指的是租界外的上海旧县城。

一八五三年小刀会发动起义以前，上海县城有人口二十余万。

起义失败后，清军屠城纵火，焚毁店铺民房几千间，大火连烧四天，最为繁盛的小东门至大小南门一带变成了一片废墟，&ldo;百年富庶精华&rdo;于一夕之际皆被抹去。

居民纷纷避入&ldo;中立区&rdo;的租界，残余人口不足三万，为了挡风遮雨，在废墟中搭起一片&ldo;棚户&rdo;。

灾民们最初在芦席作篷的艒艒船上栖身，数年后船破底漏，就将破船搬上岸，住进&ldo;旱船&rdo;，或利用船篷的旧材料搭成滚地龙等半圆形矮小窝棚。

条件略好的人家用毛竹、稻草和泥搭棚，即是棚户。

新军哨官吴天宝踩着泥泞不堪的小路，穿行在终年受水侵蚀、破破烂烂的棚户中间，凭着手提的一盏风灯的指引，终于在闪电的蓝光中看见了他要寻找的那间棚户。

他掀开一角破竹帘，钻进棚户，在终年被大潮讯带来的河滨的淤泥上架着一叠木箱，木箱上盘坐着一个浑身乌黑油亮的广东鬼佬，宛如一具木乃伊，将自己包围在劣等烟土的臭气中。

吴天宝知道找对人了，留在上海的广东人多半是从前小刀会的旧队员，打散后，这些广东人靠非法倒卖枪支为生。

鬼佬手中有吴天宝非买不可的&ldo;鬼炮&rdo;。

&ldo;鬼炮&rdo;，俗称手枪，灵活方便，异常珍贵，吴天宝要完成刺杀筹办海军副大臣代春的任务，非它莫属。

吴天宝是光复会的秘密成员，也是新军中的神枪手，可是由于近来革命党举事甚多，新军已奉命将枪械锁库，吴天宝虽为哨官也轻易拿不到一支长枪，何况刺杀需要手枪！

光复会的龙头五爷找到他，命令他执行刺杀代春的任务，并交给他一笔买&ldo;鬼炮&rdo;的钱。

不料，这笔钱交给同伙、新军士兵阿毛保管，阿毛在赌场中无意泄密，不仅阿毛被清军密探杀害，连买&ldo;鬼炮&rdo;的钱也被查抄了。

五爷漏夜逃走，吴天宝再也凑不齐枪钱，只好硬着头皮来找鬼佬。

吴天宝从手上脱下一粒金戒子放在鬼佬面前的木箱上。

这粒戒子是吴天宝买给未过门的顾玉秀成亲用的，如今只好应急了。

鬼佬将戒指用被鸦片熏黑的牙齿咬一咬，用洋泾浜英语说：&ldo;还差一半，再拿一粒来！