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西方现代文明,毋庸置疑地最具世界性,问题只在为什么。
比方说,也是因为信仰吗?
否。
毫无疑问,西方文明也有宗教的底色和背景,而且也是一神教。
但西方文明却不能叫&ldo;基督教文明&rdo;,正如拉美不能叫&ldo;天主教文明&rdo;,斯拉夫不能叫&ldo;东正教文明&rdo;。
因为在西方世界,宗教和信仰都不是最重要的。
美国宪法第一修正案便明文规定,联邦议会不得立法确立国教,哪怕是信众最多的基督教也不行。
那么,西方人更在乎什么?
自由。
◎《美国独立宣言》,为北美洲十三个英属殖民地宣告自大不列颠王国独立,并宣明此举正当性的文告。
宣言的原件由大陆会议出席代表共同签署,并永久展示于美国国家档案馆,是美国最重要的立国文书之一。
事实上,西方国家的政府也好,民众也好,媒体也好,最为着力保护的并不是宗教信仰,而是信仰自由。
这个自由,包括信仰任何宗教的自由,更包括不要信仰,什么都不信,什么教都不入的自由。
也就是说,自由比信仰更重要。
若为自由故,信仰亦可抛。
为什么呢?
因为自由是核心价值。
核心价值,才是西方文明的关键所在。
的确,如果说穆斯林弘扬的是&ldo;伊斯兰精神&rdo;,那么西方人看重的就是&ldo;普世价值&rdo;。
具体地说,就是独立、自由、平等。
此外的人权、法治、民主、共和、宪政,则不是。
人权和法治是观念,共和与宪政是制度,民主则既是观念也是制度。
它们都不是价值,而是价值的体现,以及实现这些价值之最不坏和最可行的途径。
这事过去一直是糊涂账,现在不能不算清楚。
独立、自由、平等这三大核心价值,是文艺复兴以后被重新发现的。
尽管它们在古希腊文明中已初见端倪,但真正成为西方国家的全民共识和朝野共识,仍然费了不小的工夫。
然而一旦确立,西方现代文明便腾空跃起。
是这样吗?是。
一般都认为,西方经济发达科技进步,是因为制度先进、优越、完善。