莉亚瞬间就明白了，当日在桑迪的墓前，狄克脸上表露出来的那个表情。

作为儿子，他已忍受父亲多年，而作为大哥，他无法再忍受弟弟妹妹们一个又一个的死去。

他曾说过，他做了一个重大的决定，莉亚原本以为这个决定只是将他唯二的两个妹妹留在诺丁城里，但现如今看来，他的决定应该是——“他，杀了他父亲？”

“没有，”

诺丁汉回答她：“但跟杀也差不太多，他软禁了老亨特。”

对于一个纵横魔鬼林几十年的盗贼首领来说，终生软禁跟死亡也不差什么了。

“而且，狄克宣誓，向我效忠。”

“又是森林之神？”

“不只森林之神，以亚美大陆上一切神灵，还有他自己的生命起誓。

他想成为我的骑士，我们的骑士，他想带着全家人和手下们，走出魔鬼林，”

伯爵对他妻子道：“我答应他了。”

莉亚张了张嘴，发觉，有一件事情虽然绕了很大的圈子，可终究还是实现了——她的骑士，同时也是盗贼之王。

不是桑迪，而是，狄克。

“马尔科姆在哨兵岭上冲锋了十六次，折损了四千多人，当他终于发觉自己没可能硬冲过哨兵岭的时候，就率军撤回了肯特郡内，打算重新集结休整，哪怕绕远道也要闯过我们的防线。

不过可惜，我没给他机会，从东征战场上撤回来的雇佣军，这个时候正好乘船而来，登上肯特郡的海岸。”

“雇佣军？你不是说，我们打仗不能依靠雇佣军，这种兵制靠不住的吗？”

“那是从长远角度来看，”

诺丁汉说：“我们不能总是花钱雇外乡人来帮我们打仗，必须培养自己的常备军队。

可是眼下，现阶段来说，雇佣军是最好的选择。”

无论他多么有钱，都不可能让刚出生的婴孩立马成长为能打仗的壮丁，他有财力，可人力物力却暂时无法与之平衡，所以只能退而求其次，在一定程度上依仗一下雇佣军。

“一行有一行的规矩，这群靠战争为生的雇佣军也是如此，他们虽然没有国家观念，但却极重信誉，否则在亚美大陆上就无法生存。

在收了我们定金、承诺为我们效力的时间范围内，他们绝不敢倒戈相向，并且会坚持力战到底。”

最重要的一点是，他不必担心这支部队的消耗，不像对待自己的直属领民，可以说得上是物尽其用。

“可雇佣的期限到了，他们不会反被乌拉诺斯人收买，掉过头来对我们发起进攻吗？”

诺丁汉笑笑，“那也要，他们能活到那个时间才行。”

两千雇佣军，承担着进攻近六千敌军的任务，就算他们是职业军人，这种敌我太过悬殊的战斗一般也不敢承接。

不过没办法，谁让诺丁汉伯爵开出的价码，堪称全大陆最高呢。

“雇佣军自东向西为主力，我们从南往北做策应，又有肯特伯爵当眼线，把乌拉诺斯军队包了圆。

最后跟随马尔科姆逃回王城的，还不足一千骑兵。”

剩下的不言而喻，都留在肯特郡的土壤里当了肥料。

“所以，至少半年之内，乌拉诺斯国王都要给我躲在领地内装死。”

而雇佣军，最后只活下来四百人，四百人分两千人的高额佣金，他们大概有好几年都不用再过这种提着脑袋讨生活的买卖了。

莉亚吐了吐舌头，虽然贵族们都在背后偷偷议论他们的女王如何如何狡猾、如何如何奸诈，可在莉亚看来，她连她丈夫的一根小拇指头都比不上。

难怪诺丁汉在大厅宴会中出现的时候，连最放荡不羁的贵族老爷们动作都收敛不少，那乖顺的模样，活像灰太狼见到了红太郎。

奥丁第一恶棍，果然不是浪得虚名啊。

“然后呢？盗贼们返回魔鬼林了没有？还是直接跟你回了诺丁城？你这次率军前来，留谁在哨兵岭驻守？带了多少人，又留了多少人？还有，那个……”

面对妻子一连串的问题，诺丁汉挤了挤眼睛。

“我说，这感觉真奇怪，”

他抬手撩了撩妻子额前的碎发，抿嘴笑道：“就好像，我跟个男人躺在床上似的。”

男人？！