老亨特将在魔鬼林宣誓，在森林的最深处，在他的信仰森林之神鉴证下，向他要效忠的主人诺丁汉伯爵宣誓。

而在森林里，莉亚也见到了盗贼首领的营地、他的儿子们，跟，七个老婆。

他是怎么分的？每天睡一个从周一到周末？！

“我敢说，全亚美的贵族老爷们都会在心里偷偷的想要供奉这位森林之神，”

莉亚骑在她的小白马上，凑近她丈夫低声说。

可不是么，想娶多少个老婆就娶多少个老婆，比亚美神可奔放多了，哪还需要情妇这份炙手可热的职业？！

诺丁汉没说话，只是伸过大手来在他妻子腰上轻轻捏了一下。

莉亚低呼一声，拍掉他的手还想继续说什么，她胯下的小白马突然停了下来，他们的目的地到了，神木祭台。

盗贼们的宣誓仪式跟骑士们的完全不同，莉亚想。

她曾听她丈夫讲过骑士的受封仪式，也许就在今年她还会亲眼见上一回，因为威尔·高夫，他将在某个天气晴朗的日子里在某个肃穆庄严的环境里，被领主持着的一把剑拍打在肩后背脊上，宣誓成为对方忠实的封臣。

向森林之神的宣誓仪式也很肃穆，起码没人乱讲话，但作为宣誓人的亨特却一直在哼哼唧唧的不知道嘀咕什么，他绕着那颗所谓的神木，走了一圈又一圈。

这是棵榆树？橡树？还是杉树？哦，莉亚一点儿也猜不出来，她从来认不出这些，上学时候去植物园郊游也是傻傻的跟着大部队走，她想待会儿或许可以问问乔治。

但很明显的是，这是棵非常有年头的树，枝干粗壮的大概十个成年男子合围才能抱过来。

莉亚想，或许它比后山真正诺丁堡的年纪还要大呢。

转完了圈，老亨特开始了宣誓的最关键部分，他先是吐出一连串对森林之神的赞美和自己信奉的虔诚，然后加上他宣誓效忠的人，诺丁汉伯爵的名字。

“我将生命与忠诚奉献于您，今……”

莉亚向前轻轻地迈了一小步，她起初一直像所有人一样昂着头仰视着这块神木，现在，她平视着紧紧盯着盗贼首领。

老亨特顿了顿，接着道：“我将生命与忠诚奉献给您和您的家族，今日如此，日日亦然。”

然后带着他的族人向他的信仰行礼，完成仪式。

之后他们并没有在魔鬼林里多呆，诺丁汉没有想住下的意思，而盗贼们也巴不得他快快走。

其实被国王和领主驱逐的人也并非个个穷凶极恶，他们很多人只是为了生存，为了偷一小片面包，为了私藏一小袋农作物，又甚至是在属于贵族的森林里猎了一只狐狸或者小鹿……好吧，这种说法不适用于魔鬼林，又或者说原本他们还勉强算是无辜，但进入到这儿之后几乎每个人手上都要记上三五条人命，这确实是个恶贼聚集的地方。

可就是这样一群恶贼，怕诺丁汉却怕的要死。

“你到底做了什么天怒人怨的事情了？”

回伍德堡的路上，莉亚忍不住问她丈夫。

而诺丁汉没有回答，那种血腥的事情，尽管不可能，但他还是希望她永远见不到的好。

于是他换了个话题，向他妻子称赞道：“你今天做的很好。”

莉亚眨眨眼，当然，她一向做得很好。

那是来之前诺丁汉嘱咐她的，要让盗贼们正视领主夫人的地位，随时提醒他们，宣誓效忠的是诺丁汉家族而不仅仅是诺丁汉本人。

“可我有些想不通，这区别在哪里？”

“等有一天我不在领地内的时候，要确保他们依然对诺丁堡忠诚。”

“你要去哪儿？”

莉亚急忙问，紧接着又道：“如果你不在，难道盗贼们会向我效忠？”

不完全是，诺丁汉没说出口。

虽然嫁给他后她也冠上他的姓氏，但在行使家族权利时还是有一定区别的，他瞄过她的小腹，心中默想，她的权利，在这里。

见他没回答，莉亚又问：“你还没跟我说，老亨特有没有答应你那一百个人头的要求呢。”

这有什么不答应的？对他来说利远远大于弊。

“魔鬼林现在的窘境，是他们森林里已没有了储粮，而两头对他们围追堵截又令他们无暇出去劫掠。

我要带走这一百个人恰巧是解了他的燃眉之急，想想看，少了一百张成年男子的口日吃夜吃，是不是会好过许多？而这一百个人我也不是白要他的，用伍德堡的储粮换，而且从今以后，虽然伍德堡的骑兵依旧会穿梭森林做样子，盗贼们却不用防着咱们跟他来真的整日担惊受怕了。

至于这一百个人，又不是去送死，终究还是会还给他们，就是时间长短的问题。”

“你打算怎么还？”