八思巴像讲起元朝的藏传佛教，必定要讲八思巴这个人。

此人是萨思迦派首领萨班的侄儿，七岁时即能诵经数十万言，&ldo;国人号之圣童，故名曰八思巴。

&rdo;萨班去世后，这位少年便被拥戴为萨迦派第五位教主。

1252年，八思巴在六盘山与时任&ldo;总领漠南军事&rdo;的蒙哥汗之弟忽必烈相见。

由于要行军经过藏地，忽必烈把八思巴请来，本是想让他协助蒙军到藏地征集军需物资。

八思巴婉拒，表示说藏地地广人稀，财源稀少。

忽必烈恼怒，便想马上打发八思巴回老家。

但是，由于忽必烈的正妻察必信奉密宗，便劝夫君说，八思巴功德盛大，应该把他留下。

此前，察必刚刚接受了八思巴的&ldo;喜金钢灌顶&rdo;。

&ldo;灌顶&rdo;本是古印度一种宗教仪式，即取四海之水灌洒于国王头顶以致福运，后为密宗借用，常以此仪式向人行传法灌顶和结缘灌顶。

女人喜欢这些奇怪的仪式，察必受灌后把自己价值连城的一粒硕大珍珠&ldo;贡献&rdo;给八思巴，崇敬得不行。

枕边风最硬，忽必烈又传八思巴入见。

为了保住萨思迦派在藏的优势，八思巴历数自己宗族教派长期以来在吐蕃、西夏、印度等地的崇高地位。

派人察问，一切属实，忽必烈大悦，与八思巴日见亲近。

在老婆察必撺掇下，忽必烈也想&ldo;灌顶&rdo;。

关系好归关系好，八思巴非要忽必烈在仪式上跪受仪式，以弟子身份膜拜&ldo;上师&rdo;（即八思巴本人）。

忽必烈不悦，蒙古人当时正在兴盛的巅峰，自然不愿意宗教凌驾于世俗王权之上。

最后，还是察必提出一个折中方法：&ldo;听法及人少之时，上师可以坐上座。

当王子、驸马、官员、臣民聚会时，恐不能镇伏，由汗王坐上座。

吐蕃之事悉听上师之教，不请于上师不下诏命。

&rdo;这稀泥和得好，既让忽必烈脸面过得去，又给了八思巴在吐蕃&ldo;话语权&rdo;的实惠。

皆大欢喜之余，1253年初，忽必烈在大营中接受&ldo;喜金钢灌顶&rdo;仪式。

当时，&ldo;弟子&rdo;38岁，&ldo;上师&rdo;才16岁。

仪式结束后，忽必烈向八思巴&ldo;孝敬&rdo;了一块由巨大羊脂好玉雕成的印玺，并赠黄金白银珍宝袈裟无数。

而后，有好长一段时间八思巴经凉州返回西藏，但师徒二人精神上的关系十分亲密。

忽必烈支持密宗、推崇藏传佛教的最初出发点，无非是想&ldo;因其俗而（怀）柔其人&rdo;，统战手段而已。

但蒙古人一直缺乏健全的、高级的&ldo;精神生活&rdo;，佛教又&ldo;博大精深&rdo;，忽必烈很快就成为真正虔诚的佛教徒。

中统元年（公元1260年），忽必烈继汗位后，马上封八思巴为国师，授其白玉大印，&ldo;任中原法主，统天下教门&rdo;。

至元元年（1264年），忽必烈又设总制院（圣元二十五年改名为&ldo;宣政院&rdo;），负责蒙古的一切宗教事务，并让八思巴负责。

所以说，忽必烈时代，八思巴成为元帝国的一切辖地的&ldo;精神领袖&rdo;，真正的&ldo;教皇&rdo;。

藏传佛教，终于奠定了他们在蒙古统治地区的无上地位。

八思巴对元朝做的真正有实际意义的一件事，是至元六年奉诏创制蒙古新字，&ldo;其字仅千余，其母凡四十有一&rdo;。

在此之前，蒙古人自己没有本民族文字，刻木结糙记事而已。

蒙古人兴盛后，主要以汉语和畏兀儿语传递文书和发布命令，&ldo;考诸辽（国）、金（国），以及遐方诸国，例各有字。

今（蒙古）文治浸兴，而字书有缺，于一代制度，实为未备&rdo;，所以，八思巴的&ldo;蒙古新字&rdo;，终于填空了元朝&ldo;立国规模&rdo;的一顶大空白。