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故人长安宵禁制度森严，地方管理起来比较复杂，尤其是像洛州这样富庶的地方，官府开放的市场已经满足不了百姓需求，在坊间住宅私开铺面之事屡禁不止，兼之官员发觉延长营业时间有利于当地发展，也就睁只眼闭只眼了。

久而久之，宵禁制度有所松弛，百姓无所顾忌地出门玩耍，只要别闹出太大的动静就不会被武侯拿下问罪。

是以宗年驾车并未躲躲藏藏，马蹄踏过杏花小道，又沿河走了一段路，再穿林而过，终于驶入喧嚣的洛州城，他对入夜以后的街巷知之甚少，当下见到什么都觉得新鲜，握着缰绳，竟情不自禁地放慢了速度。

车马络绎，人流如织，夜间较之白日繁华更盛，茶楼酒肆做彻夜生意，幌子迎风飘展，商贩吆喝叫卖的声音此起彼伏，胡姬与异族客商且歌且吟，中原艺伎在鼓台上赤足跳舞，水袖甩击鼓面，其声轻盈悦耳。

卖艺人口吐火焰，连喷几道，一道比一道窜得更高，火光几乎照亮了半个夜空，周遭叫好声一片。

车厢内传来庄晏宁无奈的声音：“宗将军，赶路要紧，等送到了地方你再回返，想逛多久逛多久。”

宗年被她说中心事，颇感尴尬地咳嗽几下，目光分外不舍地在话本摊驻留了片刻，随即回过视线，压下斗笠将面容半遮，高声道：“那便请二位郎君坐稳了。”

随即甩了几下鞭子，马驹吃痛，带着车驾狠狠往前奔去，庄晏宁坐在里面，上半身毫无防备地向后倒，磕到伤口，疼得她轻轻嘶了一声，鼻尖霎时渗出冷汗，连忙翻过手腕支着车壁，以防再次磕碰。

年轻女子身上有伤，随行男子姓宗，又被人称为将军，江尧平琢磨出他们身份，想起适才在别业时那姓邓的贡生说女帝用人不当，连声笑道：“我当崔庸他们有多大能耐，刺杀不成，也找不到人，你们如今身处洛州，无异于在他眼皮子底下晃来晃去，他也不知道，丢脸，实在丢脸！”

说罢，又掀了酒塞，豪饮几口。

江尧平戎马多年，身穿常服也难掩融进骨血中的煞气，举手投足之间皆是武人气息，腰间佩刀早年随主人上阵杀敌，斩获首级无数，饮饱了鲜血，收在鞘中也有无形的威压。

他指向车外，又点了点庄晏宁：“就你们二人？”

“为掩人耳目，驿馆遇刺以后便先遣散了暗卫，他们此刻也便衣混迹在城中，江都督有何派遣么？”

庄晏宁交底交得爽快。

江尧平不肯付诸信任，嗤笑道：“不是还有一都水丞？”

“她一个监工河堤的，此行与她无关。”

江尧平洞察她话中深意，又笑了一声：“都水丞是陛下的人，你们是她的人。”

血已擦拭干净，颈间只余一道极浅极淡的伤痕，庄晏宁掀了掀眼皮，淡漠道：“江都督见了她便知，这二者其实并无甚区别。”

“如此，我便不必前往了。”

江尧平说着，起身就要往外走，却见一条手臂拦在身前，庄晏宁抬头看他：“故国破碎，山河难复，多年不见的故人，江都督不去应约，不会感到后悔么？”

“故国破碎，山河难复……”

江尧平闭着眼，低声喃喃，面上浮现哀痛之色。

过了一会儿，他再睁开眼，只见庄晏宁已收回手臂，端坐另一侧，一副任由自己去留的模样，他登时觉得有几分意思，扶膝坐下，终于认真地打量起她来。

江尧平看向她，紧盯着她的脸，沉吟少倾，忽而道：“我好像见过你，在宜州的受降礼时……”

庄晏宁厌烦地垂下眼帘，冷然截断：“江都督恐怕记错了，我那时年少，尚在丰山书院求学，丰山远在江州，我又怎么会出现在宜州？”

投诚以后，江尧平久居洛州，只是多年前与那人见过一面，依稀记得姓李，也可能是旁的姓氏，虽然对其风骨印象深刻，也不能确保自己没有记错，况且在当下也不是甚关系紧要的事，庄晏宁既然说不是那便不是，他不再纠结。

约莫半个时辰，马车在城南僻静处绕了半圈，在一座四方小院前停了下来。