玄鹤卫只需听从指令，不必多问，宗年完成了自己的任务，待二人下车后，驾车走远。

庄晏宁走到院门前，江尧平注意到她叩击门扉的方式有些特别，轻三下重三下，隔了一会儿再敲最后一下，像是某种不为人知的暗号。

有人应声开门，将院门大大咧咧地敞开，好像没什么见不得人的东西，倒是衬得门前两个黑衣兜帽的人过分谨慎。

“怎么这么久？”

这女子口音奇怪，语速很快，但字音咬得不是很准，卷发散落肩头，生着一双猫儿似的碧绿眼眸，应是异邦人，她着一身黑衣，软剑束在腰间，乍一眼还以为是银白的丝绦，白色布条从掌心缠绕至上臂，将右肢紧紧包裹。

江尧平迟疑地跨入门槛，庄晏宁缀在他身后，先将门关上，才向女子道：“崔庸不是在刺史府邸设宴，他的别业在城郊，往返能有多快？”

“你也太小心了，大晚上的还穿成这个样子。”

“小心驶得万年船。”

庄晏宁脱下披风，将江尧平的与自己的一道递给女子，环顾四下，好奇道：“司姝，你姐姐呢？”

“她说见到你就忍不住想揍，主人又不准你受伤，她大概又去城外找木桩练习怎么才能将人痛揍一顿又不会显伤了。”

江尧平听愣了，看向庄晏宁，后者哭笑不得：“你没跟她说我前些日子被人砍了一刀么？这还不够解气？”

臂弯搭着两件披风，司姝带着二人往前走，路过鱼池，弯腰在岸上白瓷做的食瓮抓了一把粮，挥手洒向池塘，看着鱼儿扑腾跃出水面，心情愉悦，脚步加快，回头时顾盼神飞，眉眼娇俏动人：“司妩消息比我灵通，用不着我说，主人吩咐她去杀了那个伤你的人，她二话不说便去了，听说那人死状惨如凌迟，我都不知她究竟是讨厌你还是在意你，怪得很。”

她口中的主人不作他想，江尧平愈加恭谨地走起了四方步，一路走一路看，月华如练，轻柔地拢住小院，几株粉花探墙而出，墙角有一石桌，桌上摆着青色的长颈花瓶，枯枝斜插其中好像又恢复了生气，一些清供玩物点缀在假山奇景间，装饰得十分清雅，熟悉感扑面而来，沉寂多时的回忆一点点浮在心头。

随着耳畔一声到了，江尧平才回过神来，却见面前竹影丛丛的纸门被跪在两侧的仆从缓缓拉开，他脱靴入内，纸门又在身后合上，庄晏宁与司姝止步门前，没有尾随进来。

屏风前跪坐着一个女子，一身素白道袍，衣襟尽头压着一枚琉璃坠子，广袖垂坠于地，她一只手包裹在黑色皮套中，扼住宽袖，提起灯罩，拨弄里面的烛芯，烛焰晃动，照在她眼中彷如浮光掠影，叫人一时无法移目，也不敢直视。

绸缎似的长发高挽发髻，以一支玉簪束起，额间两侧别着珠滴花钗，纷繁复杂的头饰在她身上并未显得冗余，反而华贵内敛，举止翩翩，淡如仙人。

江尧平在原地怔了半晌，眼眶慢慢泛起酸意，他拜礼，颤声道：“殿下——”

双手张开，指间交合，拇指相抵，贴胸后再行叩拜，这是前朝大齐下对上之礼，他拜的不是大绥的公主，而是大齐的公主。

多年前的风雪日，江尧平与其他归降的臣子一道听从朝廷指派，领任洛州都督一职，此后再未离开洛州半步，自然也没有去过长安，所有关于公主阿夭的消息都是探听得来。

知道她入不了宗牒玉册，无封号封地，更名为了沈知蕴，左手被疯病发作的母亲砍断，又由偃师堂的掌舵偃七接了只闻所未闻的机械手，虽然灵活如故，但埋下隐疾，每每遇到潮湿天气必定疼痛交加，非常人能忍受，所以她一年有大半的时间不在长安，而是在几处行宫静养。

视线中一抹白色划过，沈知蕴弯腰搀扶他，温言道：“都督不必多礼，我微服出行，眼下只是洛州城外玉虚道观的女冠，家中留有微薄积蓄，才置业于此。”

江尧平看着她，几乎以为卫静漪出现在了眼前，她们母女二人长得如此相似，其母亲的遗志，她又继承了多少呢？身为两朝皇室的血脉，她才是这世间最有资格登极之人。

“微服出行？”

江尧平与她隔案而坐，身边火炉上架着茶釜，火炭荜拨，窨花茶浓郁的香气弥漫在空气中。

沈知蕴淡淡一笑：“我已接掌玄鹤卫，正奉命暗查洛州乱象。”

从前在朝堂之上，江尧平连卫静漪的命令都敢驳斥，更别说沈知蕴了，他面色冷峻，不满道：“你怎可为贼子驱使？”

这贼子非是在说女帝，而是代指所有绥朝宗室，却忘了沈知蕴也在其中。