甲午战败后，张作霖逃回了辽西。

1895年，他21岁，同赵家庙地主赵占元的二女儿赵春桂结了婚。

赵春桂是张作霖的原配夫人，也是张首芳、张学良、张学铭的生母。

张作霖是个不甘寂寞的人，他不想像他的同乡那样过着衣食无着、平淡无味的生活，他想活出名堂。

甲午战后的辽西是个三不管地区。

散兵游勇成群，乞丐难民遍野。

官府腐败，土匪横行，百姓的生命安全受到严重威胁。

在这种情况下，各地就相应地成立了一些自保的武装组织，名曰大团。

1900年，张作霖因岳父赵占元的帮助，在赵家庙成立了一个大团，有二十多人，他当上了小头目，负责附近几个村子的治安。

他负责的地区称为保险区。

张作霖在保险区内很守规矩，不仅遵章守纪，而且维护治安。

因此，在这个地区胡匪的骚扰得到有效的遏制。

张作霖也因此得到村人的称赞，由此声名鹊起。

后来他管辖的范围逐渐扩大，达到二十多个村子。

在赵家庙的西北有个大团，团主叫金寿山。

金寿山收罗了一批地痞流氓，组成了一百多人的大团。

大团的总部设在中安堡，周围地区都是他的保险区。

金寿山在保险区内横行霸道，无恶不作，比胡匪还凶残。

大团本来是保民的，可是金寿山却专门害民。

百姓被逼得实在没有办法，就去请名声较好的张作霖来帮忙。

张作霖率众驱走了金寿山，占据了中安堡。

他的部众增加了，势力又扩大了。

但是，金寿山在1901年腊月三十夜半偷袭了张作霖。

张作霖携带妻女率众突围，逃到了姜家屯，继而又逃往八角台。

在逃往八角台的途中，身怀六甲的赵氏在马车上生下了一个男孩，这就是张学良。

八角台是个大集镇，商号有五十多家。

本来张作霖是想从八角台借道投奔辽南的绿林冯德麟的，但是到了八角台，这四十多人就被留下了，借以保护当地地面。

这都得益于张作霖的名声好，不扰民。

从此张作霖就在八角台落了脚。

这里也成了他的发家地。

甲午战后乱了几年，1902年社会秩序逐步稳定。

这两年张作霖苦心经营他的武装，势力大为扩展。

他也尽职尽责，起到了保境安民的作用。

同时，他和当地绅商也相处融洽，得到了他们的交口赞誉。

但是，随着社会秩序的稳定，地方自治武装也就失去了存在的价值。

按理张作霖的大团应该遣散掉，团民应该回家务农或者进城经商。

但八角台商会会长张紫云考虑到遣散这一武装、团民四散，很可能危害地方。

同时，他也和张作霖结下了友情，就想给他们找个出路。