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第32章（第2页）

刘大官人一定要见她，还有劳你自己到牛栏屋子里走一趟，如有言语冲撞，请别怪老身事先不告。

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刘仁荣见范氏执意不收，只得叫随员接过银子，自己率众向牛栏屋里而来。

其结果吃了这杯闭门羹。

只得怏怏出村而去。

东乡女的冷淡，并不影响他对她的追求，立即准备回归置办聘礼，安排阵容前来提亲。

于是一挥手，轿马启动，一径退出阴阳街，望官大路而来。

这日恰好绍宾忌日，曹春花备了荤素几碟菜肴，一壶水酒，由胖大嫂陪同上坟祭祀回来，见前面一位官人信步走来，后面轿马跟随，侍仆成群，极为气派，就一旁驻足让路观望。

媒婆悄悄地对老爷说：&ldo;你不是要一位极为俊俏的寡妇么？她才二十一岁，可已守寡了五年，你看那身段，长相比东乡女如何？老爷若有意，老身凭三寸不烂之舌保管你马到成功！

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刘仁荣放慢了脚步，留心一瞧，见她体态轻盈，柔发风动，娇容半遮半掩，无不楚楚动人，不觉大吃一惊：&ldo;这不是夏秀么？&rdo;

原来三十年前，上镜村突然来了两个衣着褴褛的父女，父亲叫夏日，女儿叫夏秀，身无分文，牛车上却放着两口沉重的棺材，说是广东人氏，沿水路北上，父母在途中亡故，不忍丢弃，只得买二口棺材装殓了带上，求村里卖幅土地葬之。

刘太公见他有孝心，就卖块地皮让他安葬，他却采用无根安葬。

所谓无根安葬，就是用石头垫起棺材脚，用砖四面及顶封了，粉上石灰，本地人叫它&ldo;白水牛&rdo;。

做儿的不忍父母在异乡落土，好让条件许可时运回家乡，落叶归根。

半年过去了，金华府来了四位公人，把夏日逮捕收监，夏秀才十多岁，由好心的刘太公收养，改夏为刘，叫刘秀，做了太公长子刘仁荣的妹妹。

经审查得知，夏日乃是海上江洋大盗，被判杀头之罪，行刑前，刘太公带着刘秀探监。

夏日说：&ldo;我被杀以后，无所他求，只求刘太公打开两口棺材，让女儿看看祖父母的遗容，因为长这么大了，还没有见过祖父母，以尽孝道。

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刘太公答应了，回来扒开墓道，开了棺材，一看里面并无遗骸，而是满棺材的金银财宝，从此几代大发，造了三十六座大厅，十二座祠堂，购置千石良田。

刘仁荣不仅继承了家业，还看中了刘秀，刘太公认为，夏秀已改为刘秀，亲属同宗同姓，阻止了这桩婚事，并把她许给县衙官吏卢俊。

卢俊乃是光武帝辅国大将卢文台之后，世居高儒亭久，谙水法，在治辛畈源时先身士卒，劈山开渠，山崩被埋，刘秀只得带着女儿春花改嫁到山下曹，因为曹春花身段，容貌极像她的母亲，被刘仁荣误认为当年倾心过的刘秀。

刘老爷驻足，那注视的目光，倾落在范阳女的身上，她被瞧得不好意思起来，忙低下头，恍惚间，突然想起父亲去世后，有个自称娘舅的风流男子光顾她母女俩，母亲对他怀有感激之情，留他住宿，后来村头里闲话多了，就悄悄地改嫁到山下曹。

于是上去道了个万福：&ldo;这不是上镜村的舅舅么？&rdo;

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