没来得及看清自己，叶栾直接把镜子一叩，放开回去装好，起身去了书房。

文牒书籍占了大半空间的书房里，她呆着会莫名其妙感到舒适很多，大概是多年来习惯使然。

她找到了许多记载有西域历史、风土与民俗等相关的书籍，如同那年新上任平楚县县丞一样，开始没日没夜地翻阅记录，力求在开战猛烈时，即使没有外来军需，便于因地制宜，就地取材，力保后方稳全。

而沈绥此前已为此做过不少，只是部分西域百姓的日常生活重心依然停留在放牧这块。

米饭可果腹去饥，补足精神，让士兵不沾米饭却只食牛羊肉只能说是可笑至极。

休兵不战时，鼓励士兵自主开垦，目前只能先暂行这个法子。

叶栾正看着书上某一列，越努力看越把头埋得低，她自己还没注意，油灯里的油已经快烧净了，印刷的小小字体根本不经看。

书房里又潮又暗，他推开门的时候几乎没有声音，脚步声也压得极小。

一眼就看见了趴下半个身子的叶栾，径直走了过去，俯身在她案前，道:&ldo;太暗了，歇会罢。

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叶栾抬起头，又看了一眼微微敞开的门，直接把书册合上，接过沈绥递来的毡毯，站起来裹住自己，再走到他身边，说:&ldo;西域的冬天来得真早。

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沈绥轻轻握起她的手，带她走到中庭一棵硕大的柏树下。

亭亭树冠顶着一苍穹的星河灿烂，月色如霜般倚在枝干。

他看了看高悬的银河，绮丽地像是在诉说无数个古往今来的故事，然后低头对叶栾一字一句道:&ldo;但不会太冷。

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从此在西域生活的数十年间，帝国版图无时不刻不在发生重大变化。

北方的回纥被彻底平定，突厥又携着仇恨归来直逼长安，陆峥所坐镇的北庭都护府势力日趋增大，得胜之后难以喘息，转身投入又与突厥的战争。

周浣然举大周旗幡率军浩浩荡荡进攻河西，敦煌百姓也应声而起，斩木为兵，供抗北狄南蛮。

叶栾和沈绥定居龟兹第三年，周浣然的军队才终于打通从凉州到甘州、肃州的道路，夺回张掖河，让帝国的旗帜重新插上祁连山山顶。

同样是在第三年，收复甘州与肃州之后，李怀绪将当朝礼部尚书实为女子的事昭告天下。

她已远走西域多年，但京中礼部尚书之位一直空悬。

朝廷知道这个消息后自然议论沸腾，但她已远走西域多年，加之朝中三位要员的镇压，把不利流言都降到了最低。

至于西域的百姓能不能知道这个消息，已经不重要了。

因为从一开始，她便是着女装出现在他们眼前的。