礼部公房外的廊下，一盏光随风晃动随时要灭。

叶栾走上去，迎面遇见赵启怀。

他提着一小篓，神色匆忙，差点撞上叶栾。

叶栾及时扶住她，问道:&ldo;出甚么事了？&rdo;

&ldo;我家囡囡病了，急死个人，等不到放衙时辰了，我得先走一步。

麻烦你帮我向李侍郎告个假，&rdo;说罢，他把那篓子交给叶栾，&ldo;香椿酥饼，今天我家娘子给做的，都没来得及吃。

叶郎中拿去吃罢。

&rdo;

不等叶栾答谢，赵启怀就撩起长长的袍幅，三两下跑下台阶，往外跑去。

孙篱趴在案上打盹，臂边公文案牍乱洒了一堆。

还有几个书吏，要么明目张胆地睡，要么手里抓着笔，脑袋却像鸡吃米不停点动。

叶栾从孙篱那处抽出一本，密密麻麻排满了仪制宴会的各种安排及采办事样，其排场之大，礼节之繁，花销之大几乎都达到空前，叶栾又看了几本，心中隐隐有不好的预感。

一本文书不小心从手中滑落，砸到孙篱的头上。

他一惊，乍然醒了过来，发现是叶栾才松了口气。

拉住她的衣袖，扑过来作悲惨状道:&ldo;叶郎中哎，你可回来了。

这一个白天不见你，我就快要死了!被累死啊！

&rdo;

叶栾微微低头，没什么情绪地注视这张靠在她肩膀的脸，因悲惨被演绎得过分夸张而略显滑稽:&ldo;孙司务，好好干罢。

&rdo;

孙篱叹一口气，回到他自己的桌案边，把蒲垫抱起来，注视赵启怀那张空荡荡的桌案进行例常絮叨:&ldo;当爹不容易呀，我有那么伶俐个闺女生了病，肯定也是急得跳脚恨不得立马奔回去的。

不过，在此之前，我得先有个妻嘛，贤惠温婉，在家操持，再苦累，想到他们也是踏实的。

&rdo;

&ldo;孙司务，这得看缘分，不是你想来就能得来的哩。

&rdo;公房外的报更声响起，书吏站起来收拾东西，仍不忘损他一句，又看向叶栾道:&ldo;叶郎中就没念想这些，但缘分不来，还是求之不得嘛，能怎样？&rdo;

孙篱忽然想起什么，偏头问正专注着手下算盘的叶栾道:&ldo;话说叶郎中，多少岁了？&rdo;他背后仰，仔细打量起叶栾来，&ldo;我瞧着怎么像没及弱冠的样子呢？&rdo;

&ldo;翻了年，就廿三岁。

&rdo;手下拨动声不停，清清脆脆敲在冬日傍晚里。

&ldo;不小了，&rdo;他清点文书，重新码好，语气颇为感慨，&ldo;如今年纪合适又未婚的男子可太多了，整天忙着哪里顾得结婚生子嘛，我们礼部，都快占据文官里头未婚人数的状元喽。

&rdo;

算珠拨动声暂歇，叶栾打开盒盖来，拈起了一块酥饼。

孙篱见了分外眼红，跳起来道:&ldo;哎呦那小子，不吃都不给我!&rdo;

他凑进去，叶栾很爽快地把盒子往他跟前推了推。