知识分子这种技术人员除了自己的工具，还有自己的方法：经院哲学。

著名的学者们，其中最突出的是蒙西诺尔&iddot;格拉勃曼，已经叙述了经院哲学的成果和历史。

谢纽修士在他的《圣托马斯&iddot;阿奎那研究导论》里，也对此清晰地作了阐明。

我们试图进一步说明一下这一经院哲学的总体形态和影响范围，几百年来它一直被人诋毁，而没有受过专门教育则很难对它有所了解，因为它的技术的一面使人非常厌烦。

让我们以谢纽修士的话作为准绳吧：&ldo;思考是一个穷极精微地确定它的法则的&lso;专职&rso;。

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词汇

首先是语言的法则。

由于当时的知识分子把词语赋与权利和力量的意义，并努力确定词语的内容，因此著名的唯实论者和唯名论者的争论，充满了中世纪的思想。

对他们来说，这是根本上涉及言词、概念和存在三者之间的关系问题。

这种争论与人们指责经院哲学的咬文嚼字相距不远，顺便说一下，经院哲学在13世纪有时候是这样，以后则常常陷入这种情况。

中世纪的思想家和教授们想要知道，他们所谈究为何事。

经院哲学则立足于语法。

经院哲学家是沙特尔的伯纳德和阿贝拉尔的后继者。

辩证法

然后是论证的法则。

经院哲学的第二层是辩证法，这是方法的一种汇集，这些方法从知识的对象中提出问题，然后说明这个问题，对反对者的攻击进行申辩，使问题得到解决，并说服听众或读者。

这里的危险在于论证的内容空洞‐‐不再是咬文嚼字，而是夸夸其谈。

辩证法需要一种实在的，不仅来自言词，而且也来自思想的内容。

大学成员们也是索尔兹伯里的约翰的后继者，约翰作了说明：&ldo;逻辑单独一个是贫血虚弱的和无生育力的；如果它不和别的什么交配，就结不出任何精神的果实。

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权威

经院哲学依赖圣经经文。

这是一种信奉权威的做法，它把以前文明的两个方面贡献作为自己的基础：一是基督教学说；一是如前所述的，通过阿拉伯世界而来的丰富的古代学说的思想宝藏。

它是机遇的产物，再生的成果。

它消化吸收了西方国家以往的文明。

圣经、教父们、柏拉图、亚里士多德、阿拉伯人，这些是知识的陈述，是著作的材料。

这里的危险在于重复，在于鹦鹉学舌，在于奴才般的亦步亦趋。

经院哲学家从12世纪的知识分子那里，接受了对必然的和不可逆转的历史进步和思想进步的敏锐感受力。

借助于这些材料，他们完成了自己的著作。