于是，俄军稳住阵脚开始战斗。

造成俄军弹药短缺的原因，真的不是这个国家可怕的落后状态（正如斯大林和那些移居到国外的将军们断言的，所有人都在为他们的不端行为寻找借口），而是掌握权力的人们执迷不悟且屡屡判断失误。

陆军部从不认为俄国的企业家诚实或具有竞争力，而陆军部负责炮兵的机构还认为，步兵总在上演那些倒霉的故事。

俄国邀请外国人供应弹药，但每个供货商都把俄国列在货单的末尾，俄国送来的关于弹药规格的说明，也都像腕寸一样早被淘汰了，而且无论怎么商讨，俄国都不能直接付款（俄国使用英国的信贷方式）。

但事实是俄军即便储备了200万枚炮弹，那些大型要塞还是被攻破了。

在7月中旬，马克思&iddot;冯&iddot;加尔维茨将军指挥的第二十集团军携带1000门大炮和40万枚炮弹从南面，马肯森将军指挥的第十一集团军从北面，分头前行，一路炮击，有时竟将俄军一个集团军炸得只剩数千人。

到8月4日，德军占领了华沙。

新乔治弗斯克要塞驻有大批守卫部队，1600门大炮和100万发炮弹。

考虑到当时欧洲其他每一个要塞都面临着重型火炮攻击的情况，该要塞的人员和物资都应撤退。

但当时俄军真正的最高指挥官米哈伊尔&iddot;瓦西里耶维奇&iddot;阿列克谢耶夫将军却认为，&ldo;教会要求我们必须保卫这个要塞&rdo;。

安特卫普要塞的征服者汉斯&iddot;冯贝泽勒将军带着攻城装备来到新乔治弗斯克要塞。

他抓获了该要塞的总工程师，并逐一细看这位工程师提交的所有地图。

德军仅用一枚炮弹就炸毁了要塞的一个堡垒，整个要塞随之在8月19日投降。

与此同时，另一个大型要塞科夫诺也遭遇了同样的命运，俄军指挥官本以为它能保卫立陶宛，结果却让德军有了与在新乔治弗斯克相似的巨大收获‐‐1300门大炮和90万枚炮弹。

正如土耳其的一句谚语所说，&ldo;一次灾难胜过千条建议&rdo;，俄军最高指挥部终于做了件正确的事情。

俄军决定撤退，而且是1812年[68]焦土战术式的撤退，身后没有留给德军任何可用的东西。

从军事角度来看，这是一次管控十分出色的撤退，布列斯特–立托夫斯克被焚烧，成百上千的难民疲惫不堪地逃离犹太人聚居区涌入城市。

而在德军艰难地前行进入普里皮亚季沼泽区时，他们超出了他们自己的后勤供给范围，甚至连水也成了问题。

不过，由于俄军最高指挥部高估了德军对里加的威胁，采取在不同方向上撤退的策略，因此，在9月18日，德军得以偷偷穿过&ldo;斯文茨内亚缺口&rdo;，设法占领了立陶宛首都维尔纽斯。

鲁登道夫想要继续推进，但法金汉则非常现实。

俄军已经有100万人沦为俘虏，很明显，它已不可能干预德军在其他地方的计划了。

无论如何，作为大战的操控者，法金汉完全理解在白俄罗斯为军队提供后勤所面临的困难。

他清楚，那里远在德国铁道卸载点之外，没有碎石铺就的道路，俄国的铁路几乎无法发挥作用，而且，那里的铁路轨距更宽，德国的机车也无法使用。

现在的优先事项是打败塞尔维亚，在巴尔干半岛的冬天到来之前建立一条与土耳其相连的陆上通道。

法金汉拒绝了奥匈帝国关于意大利和乌克兰的计划，并把马肯森将军派到巴尔干半岛。