从当时的实际情况来看，德国人非常有希望获得彻底的胜利。

近来的几次战役‐‐里加、康布雷和卡波雷托‐‐显示出德军已经找到了一种在战场上恢复机动性的手段。

德国将军们的职业天赋都无与伦比，比如这些战役的设计师冯&iddot;贝洛、冯&iddot;德&iddot;马尔维茨和冯&iddot;胡蒂尔，都是如此。

除此之外，西线的德军现在有了兵力上的优势。

在过去几年，德军在西线有147个师，协约国则有178个师。

而如今，由于俄国的崩溃，德军至少在开始阶段拥有191个师，其中有军官137万名，士兵350万人和能够维持武器处于机动状态的马匹。

换言之，德军的优势能够集中在防线上的任何一点，并取得毁灭性的攻击效果（像在卡波雷托战役取得的胜利那样）。

为此，德军筹划了一系列有代号的军事行动，第一个代号的名字是大天使&ldo;米迦勒&rdo;。

部分德军防线所起的代号则都取自瓦格纳的《尼伯龙根的指环》中的人物，比如，&ldo;齐格弗里德（siegfried）&rdo;、&ldo;克里姆希尔德（kriehild）&rdo;、&ldo;洪丁–布伦希尔德（hundg-br&uul;nnhild）&rdo;。

常识告诉人们，如果你在进攻两支敌军，那么你要进攻两支部队的接合处。

每支部队都会照顾自身，也许还会从不同方向后撤。

保护巴黎的法军和保护英吉利海峡的英军就属于这种情况‐‐他们可以借此逃回英国。

早在1914年，就险些发生这样的撤退。

现在，英军和法军刚好在圣康坦附近老的索姆河战场的北面联合作战。

英军第五集团军驻守在那里到阿拉斯之间的防线上，指挥官高夫将军是一位屡遭霉运的英勇之士。

英军大约50个师中只有9个师的官兵没有经历过帕斯尚尔战役的悲惨遭遇，部队的士气并不高昂。

军官们注意到士兵不再演唱他们早些时候创作的非常好听的歌曲了。

&ldo;我们在这里，因为我们在这里，因为我们在这里，因为我们在这里&rdo;，这句歌词典型地反映出当时英军士兵的低沉精神状态，他们感觉到自己是命运的玩偶和权力争夺的炮灰。

此外，英军方面不如德军那样充分理解这次战争中新的作战方法。

尤其是奥托&iddot;冯&iddot;贝洛将军熟知如何把步兵和炮兵结合起来，就像在卡波雷托战役中那样。

现在，他已被调到法国北部来发动鲁登道夫攻势。

但是，如果说进攻战术现在已有巨大改进，那么防御战术也是一样。

新的防御作战手段就是&ldo;纵深防御&rdo;，帕斯尚尔战役就是它的典范。

由于各种原因，高夫将军和他的参谋没能理解纵深防御的道理，他们没有所需的兵力。

他们认为一道强大的防线本身就是足够有效的东西。

他们不相信他们的士兵能够在火力掩护下完成复杂的调动。

他们低估了德国人（他们以为帕斯尚尔战役已使德军丢魂落魄）。

但主要还是英国人认为万事最终都会好起来。

高夫将军的几个营中近90的兵力都部署在前线3000码的范围内，这离敌人的大炮实在太近。