&ldo;这到底是怎么回事?&rdo;我差点尖叫起来了。

&ldo;你们两个人都在该死的梦魇中吗?为什么肖特先生的秃头是弗雷泽船长的?怎么可能呢?弗雷泽船长和这件事究竟有什么关联?他到底怎么了，巴兹尔?你不是刚和他吃过饭吗?&rdo;

&ldo;不，&rdo;格兰特回答，&ldo;我并未赴宴。

&rdo;

&ldo;你没有参加索顿女士的晚宴?&rdo;我瞪着他问道，&ldo;为什么没去?&rdo;

&ldo;嗯，&rdo;巴兹尔脸上慢慢泛起一阵奇特的笑意，&ldo;事实上，我是被一位访客耽搁了。

那位访客现在被我关在卧房里。

&rdo;

&ldo;他在你的卧房里做什么?&rdo;我又追问。

我已经可以承受他的胡言乱语了，就算他说他把访客关在煤洞或背心口袋里，我都不会觉得奇怪。

格兰特走向里头的房间，打开门，走进去。

等他出来，就带来了这个疯狂夜晚的最后一道奇观。

他带着歉意走进客厅，抓着某人的颈背‐‐那是一位微跛的神职人员，秃头，胡须发白，披了一件苏格兰式的披肩。

&ldo;各位请坐。

&rdo;格兰特起劲地拍着手喊道，&ldo;各位坐下来喝杯酒吧。

正如您刚才所说的，你没有伤害任何人。

可是，如果弗雷泽船长事先知会我一声的话，他就不必花这么一大笔钱了。

两位也不喜欢这种方式吧?&rdo;

这两位冒牌的神职人员，带着一模一样的微笑，啜饮着勃艮弟美酒，笑着听巴兹尔说话。

其中一位把胡子轻松扯下，放在桌上。

&ldo;巴兹尔，&rdo;我说，&ldo;如果你是我的朋友，拜托，说清楚怎么回事!&rdo;

他又笑了起来。

&ldo;我的小天使，你所收集的&lso;奇职怪业&rso;，又多了一个样本啦。

这两位绅士‐‐现在我正在向他们敬酒‐‐是&lso;耽搁专家&rso;。

&rdo;

&ldo;这究竟是怎么一回事?&rdo;我问。

&ldo;先生，这件事非常简单。

&rdo;

那位原本自称是肖特牧师的人回答我，听到声音后，我大感惊讶，因为他的声音已不复亲切，变得轻快尖锐而浮夸，分明出自城市年轻人之口。

&ldo;这一切真的不算什么，顾客花钱请我们用谈话拖延别人的时间‐‐当然前提是不能伤害别人‐‐顾客希望我们帮忙拖延几个小时。

至于弗雷泽船长……&rdo;说到这里，他迟疑了一下，微微一笑。

巴兹尔也微笑地插嘴。

&ldo;事实上，弗雷泽是我的好友，他希望我们两人都不要赴宴。

因为今天深夜他就要搭船前往东非了，而预定和我们一起用餐的那位女士，呃，她算是&lso;他生命中的罗曼史&rso;。

弗雷泽希望在晚宴整整两个小时里，他可以全心陪伴那位女士，因此雇用了两位可敬的绅士来耽搁我们出席，免得我们当电灯泡。

&rdo;