星影驾驶宾士车离开丁香庄后，留下来的所有人仍只是面面相觑，彷佛遭巫术钉住身体般，目瞪口呆。

十六、蓝色夕阳

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很难得，气象局的预报完全准确，八月三十日从早上开始下大雨，入夜后，位于山区的这一带雷电交加，似要撕裂黑暗的天空。

像这样的夜晚，是很希望能窝在家里休息，但，在警局会客室内，包括局长在内，剑持探长、桥本检察官皆静静坐着。

在倾盆大雨敲打窗户和轰隆雷声交加下，墙上六角形时钟十时半的报时响声也被掩盖了。

他们是在未明白目的之下被星影龙三邀集来此。

「到底怎么啦？星影不是说下个月一日才要来丁香庄吗？」

「即使这样，未免也太慢了，都过半小时啦！

」

众人正谈论之间，门外传来值夜警察的应答声，大家正竖起耳朵时，星影一手拿着湿透的风衣进来了。

背后跟着身材壮硕的陌生男人，年龄约莫四十岁，一见即知同属警界人物。

「久等了。

」星影朝检察官说了一声，看看手表。

「已经没时间了，不能再拖拖拉拉。

我们在旅馆休息，却因有个电视节目很有趣，结果看入迷了。

各位，请准备出发。

」

「星影先生，你到底有何目的，难道不能稍微告诉我们吗？直到现在，我们根本一无所知。

」局长说。

星影龙三毫无不高兴的反应，坐下。

「失敬、失敬，是我不对。

我的目的当然是要让凶手上钩。

前天虽告诉各位说四天后回来，但那完全是为了欺骗凶手，事实上我打算在东京结束调查后马上回来。

啊，忘了替各位介绍，这位是警视厅调查一课内最精明能干的水原刑事。

」

星影等水原刑事和众人打过招呼后，接着说：「在东京的调查获得水原刑事的协助，昨天一整天和今天上午之内就已解决一切，所以今夜赶来丁香庄，准备让凶手措手不及。

「坦白说，我们傍晚就去了一趟丁香庄附近的派出所，找由木刑事前来，三个人拟妥行动步骤。

当时我把在东京准备好、用来诱出凶手的信，请由木刑事偷偷丢进凶手房间。

当然，不能让对方知道写信人是我，就学恐怖小说的模式，剪下报纸上的铅字拼贴而成。

至于信笺和信封，也都使用有日本艺术大学名缄之物，所以凶手一定会认为寄件人是该校的学生之一。

」

「信上是什么样的内容？」

「放入应该可让凶手情绪极端动摇之物，此外，信笺上只写了『壁炉』两字。

」

「壁炉？」检察官开口。