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蒙哥是个性格&ldo;刚明雄毅&rdo;的人，年少时便很受窝阔台汗的器重。

在母亲的精心操作以及叔伯哥哥拔都的鼎力支持下成为可汗后，立即便扭转了窝阔台汗、贵由汗时期财政窘迫、政出多门、中央软弱无力的局面。

不但控制滥赏，整顿财政，而且事必躬亲，&ldo;凡有诏旨&rdo;，&ldo;必亲起草，更易数四，然后行之&rdo;，这样的勤政，中国历史上恐怕也只有秦始皇、明太祖和清世宗可以相比。

很快，窝阔台汗晚年和贵由汗时代衰微的汗权得以巩固，蒙古帝国再次焕发了成吉思汗时代的雄浑之气。

可是，蒙哥汗是个&ldo;自谓遵祖宗之法，不蹈袭他国所为&rdo;的人物，对于祖父传下来的蒙古传统有着极强的自豪感，不愿意接受任何被征服国家或民族的文化影响。

对于忽必烈安定漠南汉地的作为，他自然很满意，但当忽必烈越来越倾向于汉人儒士，开始有意无意的改变蒙古传统的时候，他便不能容忍了。

在即位之初，蒙哥汗对于忽必烈有着百分之二百的信任，让其掌管漠南汉地军民一切事物，几乎与封国无异。

在当时的蒙古帝国来说，人口最稠密，经济最发达的地区便是中原，忽必烈身边臣属无不弹冠相庆，只有姚枢闷闷不乐。

忽必烈问其故，姚枢答道：&ldo;今天下土地之广，人民之殷，财富之阜，有如汉地者乎？军民吾尽有之，天子何为？异时廷臣间之，必悔见夺。

不若手握兵权，供亿之需，取之有司，则势顺理安。

&rdo;忽必烈恍然大悟：是啊，国家根本重地给了我，哥哥要是日后后悔，可就麻烦了。

于是上表要求只领军事，蒙哥汗可能这时候也明白了过来，于是欣然照准。

亲兄弟地位一有差别，便立即开始互相动心眼，所谓&ldo;最是无情帝王家&rdo;，倒不是帝王都无情，而是权力的巨大诱惑，任何人都会展露人性最丑恶的一面。

骨肉亲情与天下至大的权柄相比，实在太微不足道了。

不过，兄弟二人的第一次暗斗，总算在姚枢的未雨绸缪之下隐然无声的度过了。

蒙哥汗没有减少对忽必烈的信任，1252年，委派他南下攻打大理国。

当然，地处偏僻而又没有多少油水的大理国并不是主要目标，蒙哥汗的战略，是要以大理国为踏脚板，包抄消灭当时最富庶的国家‐‐南宋。

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大理国可算是中国古代各边疆政权中知名度最高的一个了，这当然要拜武侠大师金庸先生所赐，那&ldo;东邪西毒南帝北丐&rdo;的传奇曾经不知让多少或年老年少的&ldo;金粉&rdo;为之痴迷。

可惜，历史中的大理国可没那么威风，其太祖段思平在云南建立大理国后，一直以儒治国，以佛治心，关注于内政，在当时世界上不显山不露水的。

历代皇帝无论宋朝同不同意，都奉宋皇为宗主，对内往往被权臣制约，可说&ldo;南帝&rdo;做得都不怎么舒服。