居功不傲，受屈不怨，对一切都淡然处之的伯颜相对于在战场上天下无敌而性格上过于偏执的韩信，在谋身上要高明很多，从而结局也要好得多。

【正文】

作为一个帅才，壮年赋闲，即使得以善终，人生也不算是完美。

伯颜很幸运，闲了没多久，就有了复出的机会‐‐北方的战局急转直下，忽必烈苦心经营的西北防御体系土崩瓦解，十余万&ldo;诸王藩卫之兵&rdo;&ldo;一军皆没&rdo;！

原来，在忽必烈与阿里不哥争位之战时，窝阔台后王中的佼佼者海都便站在阿里不哥一方，后虽阿里不哥战败，但他仍在自己的封地叶密立自成系统，逐渐纠集部众，结好金帐汗国，扩展自己的领地，势力日盛。

忽必烈为了稳住他，一面多加赏赐，表示优待，一面派自己身边的察合台曾孙八剌回察合台汗国与继阿鲁忽之后成为察合台汗国之汗的木八剌沙一起执掌国政，以牵制海都。

八剌回国不久，便废黜并杀死了木八剌沙，独掌大权。

他与海都战于锡尔河，大败之。

但海都求助于金帐汗国可汗忙哥帖木儿，两军合击，八剌战败，丢失不少领土。

从此，八剌便不那么听忽必烈的话，总是想着如何捞点实惠弥补损失。

海都趁机请窝阔台孙乞卜察克出面调解，与八剌和好。

八剌没了后顾之忧，干脆和忽必烈翻脸，出兵争夺元朝控制下的斡端（今新疆和田）。

至元六年（1269年），海都与八剌、忙哥帖木儿在塔拉斯河畔召开大会，推海都为盟主，一致对抗忽必烈和伊儿汗阿八哈，誓约保持游牧生活与蒙古习俗。

从此时起，窝阔台汗国在海都手里恢复，窝、察、金三国共同对抗忽必烈，元朝西北从此再无宁日。

与之相对，忽必烈派太子真金驻兵称海（今蒙古科布多东南）；派万户伯八、断事官刘好礼镇守吉儿吉思、谦州等处，又派大军击败海都军于别失八里。

至元八年（1271年），忽必烈又派嫡幼子、北平王那木罕与右丞相安童进军阿力麻里，设置大本营专门对付&ldo;塔拉斯联盟&rdo;。

那木罕非常善战，再加上安童有勇有谋，连续击败海都，西北局势很快稳定下来。

岂料，外患未平，大变却生于肘腋。

至元十三年（1276年）冬，蒙哥汗之子昔里吉，蒙哥汗之孙撒里蛮，忽必烈庶弟岁哥都之子脱黑铁木儿，阿里不哥之子明里帖木儿、玉木忽儿，察合台之子撒儿班突然叛乱，劫持那木罕和安童，并推举昔里吉为帝。

这一变乱，导致元朝西北防线全面崩溃，十余万精锐一夕之间全部丧失，万户伯八战死于谦州，昔里吉出兵和林，抢走了成吉思汗生前所用的大帐。

同时，弘吉剌部的只儿瓦台也与之呼应，杀死自己的大哥，弘吉剌万户、忽必烈驸马斡罗陈，并包围弘吉剌部夏营地应昌府，忽必烈的女儿囊加公主被围困于城中。

应昌距离上都只有二百里，这不仅仅是西北边关的动乱，连国家腹心都受到了威胁。

面对如此局面，忽必烈除了立即征调几乎所有诸王军、汉军、高丽军北征之外，也终于想到了伯颜。

在家闲居的伯颜被重新启用，受命督军漠北，平定叛乱。