然而美国的建国日，却定在十三年前，即1776年的7月4日。

这是他们发表《独立宣言》的日子。

《独立宣言》确立的，是&ldo;自由独立&rdo;的&ldo;美国理想&rdo;。

而在美国人看来，这就是建国了。

于是，美国的建国过程竟然是这样：先有关于国家的一个理想和一种精神，然后有宪法，最后有政府和总统，你说是不是有点怪异？

那么，独立宣言、联邦宪法和国家机构，这三个环节，哪一个最重要？我认为是宪法。

因为如果只有独立宣言，美国就永远只是一个理想或理念，不是一个国家；而如果只有政府和总统，则美国未必是美国，没准还会是伊拉克。

事实上，直到现在，把美国各州（state）统一起来的，是联邦宪法；规范着联邦政府、美国总统和全体国民的，也是联邦宪法。

二百多年来，美国宪法没有动过一个字，只有二十七条修正案；而所有违宪的或有违宪嫌疑的行为，则都受到了惩罚或付出了代价。

显然，没有联邦宪法，就没有美利坚合众国。

我们甚至还可以说，正是一部宪法缔造了一个国家。

于是我们不难得出结论：美国的秘密不在别处，就在联邦宪法那里。

联邦宪法的制定过程，也就是美国的建国过程。

弄清这个过程，不但能够满足我的好奇心，恐怕也能满足不少人的好奇心，以及知己知彼的需要。

至少，它可以让我们知道，哪些是可以学的和能够学的，哪些是不可学的和学不来的。

不管可学不可学，弄明白了，总不是坏事。

写《隔岸观火》诸篇，也是这个意思。

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