艾伦是我们这位向导的名字，很显然，她与已故的女主人曾经相依为命。

她感情激动地谈起了她主人的病症和死亡。

&ldo;她走得太突然了，而且痛苦不堪！

可怜的人儿啊，最后都精神错乱了，什么古怪的话她都会说。

有多长时间？嗯，从发病算起应该有三天吧。

可怜的人儿啊，多年以来她的痛苦一直断断续续。

去年她得了黄疸病‐‐她吃东西一直不合胃口，每餐饭后都得服用消化药片。

哦，对了！

她还得忍受各种各样的痛苦。

头一件就是失眠。

她经常在晚上起床到房子周围散步，没办法，她视力太糟了，看不了什么书。

&rdo;

正在这时，波洛从口袋里拿出那封信，递给她看。

&ldo;你认不认识这个？&rdo;他问道。

他仔细打量着她。

她惊讶地叫了起来。

&ldo;啊，哎呀，我确实认识呢！

您就是收这封信的先生吧？&rdo;

波洛点了点头。

&ldo;给我讲讲你是怎么把这封信寄给我的？&rdo;他说。

&ldo;哦，先生，我当时不知道该怎么办‐‐确实如此。

家具全部清空后，劳森小姐她给了我一些主人留下来的小零碎。

里头有我一直非常喜欢的珍珠母框的吸墨本，我把它放进了抽屉里。

就在昨天，我拿出本子正要把新的吸墨纸放进去，却发现里头塞了这封信。

这是主人的笔迹，我估计她当时是想寄信，便把信塞在这里，后来却忘了‐‐这样的事她干了好几回了，可怜的人儿啊。

您可以说是健忘吧。

嗯，我当时不知道该怎么办，我不想把信扔进火堆，也不能自己去拆信，也不觉得跟劳森小姐有什么关系，所以我就在信封上贴了张邮票，跑到外头的邮箱那里把信寄掉了。

&rdo;

艾伦停下来喘了口气，小狗断断续续发出尖锐的叫声。

紧迫的声音使得波洛不时转移注意力。

他低头看着那只狗，它蹲在那里，抬起鼻子哀求地对着客厅里空空如也的壁炉架，我们此时便在客厅里。

&ldo;它的眼光如此坚定，在看什么呢？&rdo;波洛问道。

艾伦大笑起来，&ldo;看它的球呢，先生。

那个球以前就放在壁炉架的一个罐子里，所以它以为现在应该还在那里。

&rdo;

&ldo;我明白了，&rdo;波洛说，&ldo;它的球……&rdo;他沉吟片刻。

&ldo;说说看，你主人曾经跟你提过有关狗和狗球的事吗？一件令她非常不安的事？&rdo;

&ldo;您那么说真是古怪，先生。

她从没说过什么球的事，不过我相信她心里挂念的事可能是关于鲍勃的吧‐‐因为她临死前想说什么的。

&lso;那只狗，&rso;她说，&lso;那只狗……&rso;然后又说一幅半开着的画‐‐实在听不懂是什么意思，可怜的人啊，她精神错乱了，都不知道自己在说什么。