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我把纸箱搬到地上,跪下来取出最上面的练习簿。
练习簿的红封面上贴了张白色小书签,写着数字&ldo;31&rdo;。
我打开练习簿,映入眼帘的第一行字是&ldo;藏书室的女尸‐‐人们‐‐梅维斯&iddot;卡尔‐‐罗蕾特&iddot;金&rdo;。
我随意地翻阅着……&ldo;尼罗河上的惨案……要点在于……十月八日‐‐以姑娘的视角描写海伦的事件……空幻之屋‐‐警长来找亨利爵士‐‐打听手枪的情况……巴格达之谜五月二十四日……一九五一年戏剧第一幕‐‐陌生人无意中闯入黑暗的房间‐‐找到了电灯‐‐开灯‐‐男尸……一桩谋杀被安排‐‐利蒂西亚&iddot;贝利在早餐时&rdo;。
仅仅一本笔记本里就有这么多吊人胃口的标题,还有七十多本静静地堆放在那个并不起眼的箱子里!
我全然忘记我是不舒服地跪在凌乱肮脏的地板上,也忘记楼下的马修正在等我开饭,更忘记外面十一月的夜幕下,雨水正滴滴答答敲打在装有百叶窗的窗上。
我现在知道如何去打发余下的夜晚和周末的时间了。
而且,正如后来发生的那样,接下来足足有四年时间……
那天晚上,我很晚才终于极不情愿地上床睡觉。
我已经有条不紊地翻阅了每本笔记本的每一页。
房子里一片寂静,我走上旋转楼梯,想尽可能多地牢记短暂略读后获得到的令我着迷的信息。
这些信息包括:《尼罗河惨案》原本属于马普尔系列……《十个小黑人》最初时的角色不只十人……她是如何安排《死亡终局》的结局的……她为《怪屋》的结局随意思考过各种不同的解答……
第二天上午,马修领着我在格林威的花园里散步。
我们从以前用作马厩的房子(当时成了英国名胜古迹托管协会的办公室和礼品店)开始,穿过网球场(《死人的殿堂》)和建有围墙的花园,这里可以看见宽阔的温室;再穿过槌球场,往上走到房子的后面,沿着小径来到高地花园,达特河的景致壮丽宏伟。
然后我们蜿蜒而下,来到船库,这里是《死人的殿堂》中不幸的玛琳&iddot;塔科死亡的现场;最后来到了炮台,从矮墙向下俯瞰着河流,许多年前,活力四射的艾尔莎&iddot;格里尔(《啤酒谋杀案》)就是在这段矮墙上为临死前的阿米亚斯&iddot;克雷尔摆姿势的(参见第4章)。
我们沿着小径回到房子,小说中难逃一死的卡洛琳&iddot;克雷尔也走过这条小径。
当我们接近房子前面的时候,我记起这是阿加莎&iddot;克里斯蒂与她的一家老小休息放松的度假别墅,我可以想象五十年前那些夏天的情景,这片草坪上摆着茶点,网球场那边传来网球拍击打网球的啪啪声,槌球棒击打槌球的咚咚声;在这儿,小狗在午后的阳光下懒散地趴在地上,白嘴乌鸦飞来飞去,在树上嘎嘎地叫个不停;在这儿,太阳闪耀在达特河上,男仆在为晚餐收拾餐桌,科尔&iddot;波特的音乐从唱片转盘飘荡到草坪上;在这儿,耳畔可以听见楼上一扇窗户里隐约传来嗒嗒的打字声……
那个周末,我几乎在顶楼的那个令人着迷的房间里度过了二十四小时,除了吃饭(那也是由于马修的再三要求)和睡觉。
我拒绝了达特茅斯的午餐,也拒绝了和亲友们在书房的茶会;我避开了餐后礼节性的交谈,缩短了早餐时间,马修愉快的宽容态度默默地助长了我的无礼举止。
我像赫尔克里&iddot;波洛待在罗杰&iddot;艾克罗伊德的书房里一样,仔细查阅《幕后凶手》和《沉睡的谋杀案》的打字稿、《捕鼠器》初稿中原先的设定和被删去的场景、《无尽长夜》中大量注释的手稿;&ldo;达文比先生失踪案&rdo;[原文如此]最初的杂志版、《尼罗河惨案》和《死亡约会》签名版首演节目单;庆祝第五十本小说《谋杀启事》典礼的官方剪贴簿;《东方快车谋杀案》王室首演的纪念品;就像莱蒙小姐总是在整理档案一样,我总是不断地重新拿起这些令人入迷的笔记本。
在阿加莎&iddot;克里斯蒂的这些资料中,还留下许多她作家生涯早期的作品‐‐非犯罪小说、轻松小品文、近似犯罪小说,还有她在《斯泰尔斯庄园奇案》之前写作的小说《沙漠上的雪》。
她的短篇小说的原始打字稿中(有些文字与出版的内容不同),还有一篇&ldo;狗球事件&rdo;。