&ldo;青梅，你过来，&rdo;青梅跑过来，念橙在青梅耳边说了几句话，又打发她走了。

周家后院的小佛堂里，一位衣着朴素、面目慈善的中年妇女，手里慢慢数着念珠。

一会又停一下，突然又数起来，在庄严肃穆的佛堂，心情依然难以平静。

这位就是一心理佛，不问家事的周家大夫人，但今天她的思绪看上去很乱。

&ldo;姐姐，我想……&rdo;一位衣服鲜艳、年龄也在四十岁上下的夫人一只脚刚进佛堂就急着说话，面带焦色，却掩饰不住她的精明爽利。

&ldo;妹妹，我知道你想说什么，去前厅吧。

&rdo;

周大夫人和二夫人在前厅坐下，摒退了丫头，厅里非常安静。

周二夫人想了想说：&ldo;姐姐，崔待郎家来提亲，这事……&rdo;

&ldo;崔家怎么也来提亲了？不是齐家吗？&rdo;

&ldo;昨天收到了齐家的贴子，今天崔家的贴子也到了。

&rdo;周二夫人想了想又说：&ldo;老爷在世时，要把橙儿许给崔家，当时崔公子已经订了亲，这事就没再说。

现在崔家少夫人没了，崔家又来提这事，你说这怎么办呀？&rdo;

周二夫人本是正室的表妹，陪姐姐嫁到了周家。

婚后周大夫人一心理佛，周家的里里外外事都是由她来操持。

&ldo;崔待郎夫人精明难缠，他家死了少夫人，来提亲也在预料之中。

&rdo;

&ldo;我看崔家是想欺负我们俩个妇道人家，当年已经推了，现在他家少夫人没了，又来我们家提亲，哪个大家小姐给他家做填房？&rdo;

&ldo;妹妹，老爷生前欠了崔家的人情，就是老爷健在，他也会同意这亲事，人情债是最难还的，我们推不掉。

&rdo;周大夫人又叹了口气说：&ldo;唉！

橙儿是我生的，她那脾气要是真嫁崔家，摊上崔夫人那样的婆婆，真不敢想会怎样。

&rdo;

&ldo;姐姐，我知道橙儿的脾气，可我也只有紫儿一个孩子呀？我可……&rdo;话没说完，就拿着手帕擦起了眼泪。

&ldo;妹妹，你先别急，紫儿是个豁达懂事的孩子，会处理事，这点比橙儿强。

&rdo;

&ldo;姐姐，不只是婆媳的事，听说崔家公子病的很重，娶亲就是为了冲喜。

&rdo;

&ldo;是这样？唉！

&rdo;周大夫人听说这事，很吃惊。

周大夫人望着桌子上的茶沉思，二夫人抽泣着，手帕一直没有离开眼睛。

两个女儿，分别是二位夫人所出，崔家和齐家同时来提亲。

谁都想让自己的女儿嫁得好一点，这对于她俩来说，却是一道难题。

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