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堪萨斯于是出现了两个准州政府‐‐一个是合法的,但却是以欺骗手段建立的,另一个是不合法的,但却代表着大多数移民。
在华盛顿,总统和民主党控制的参议院承认前者,而主要由共和党组成的众议院赞成后者。
当里德州长宣布自己支持自由州移民时,皮尔斯任用一个顽固的蓄奴派‐‐威尔逊&iddot;香农取代了里德。
共和党从北方移民对边界暴徒的愤怒中得到不少好处,这些暴徒的海盗式行为,曾由废奴派报纸大肆渲染。
与此同时,堪萨斯的一些零星的暴力行为也采取了有组织的形式。
1855年11月,双方在瓦卡鲁萨河沿岸纠集了几百名武装人员。
密苏里人原打算进攻劳伦斯城,但在关键时刻被香农州长劝阻了。
在这次&ldo;瓦卡鲁萨河战斗&rdo;中只发生了一些小规模的冲突。
随之而来的严寒冬季使人们不得不在室内呆了几个月。
但随着春天的来到,暴力又重新爆发了。
5月21日,蓄奴派的700名武装人员开进了劳伦斯城,捣毁了两家报纸编辑部,将报纸投入河中,焚毁了旅馆和自由州&ldo;州长&rdo;官邸,并抢劫商店。
这个事件的消息甚至还未传到东部地区,华盛顿方面的争吵和斗殴已经使南、北部的关系紧张起来。
5月19-20日,马萨诸塞州的查尔斯&iddot;萨姆纳在参议院发表了一篇题为《对堪萨斯犯下的罪行》的激烈的长篇演说。
他用华丽的语言和挑衅的口吻赞扬北部的高尚品德,用性行为的隐喻痛斥南部在&ldo;强奸&rdo;堪萨斯。
演讲中他还辱骂性地再三提及了南卡罗来纳州的参议员安德鲁&iddot;巴特勒。
两天后,巴特勒的堂兄、众议员普雷斯顿&iddot;布鲁克斯在参议院休会后闯入参议院大厅,走到萨姆纳的桌前,用手杖敲打他的头部。
萨姆纳双腿被桌子绊住无法自卫。
他试图站起来,最后猛地把桌子从地上抓起,蹒跚着向前走了几步,终于瘫倒;可是,狂暴的布鲁克斯仍然继续打他,直到被闻讯赶来的其他议员推走。
在这次殴打和伤害下,萨姆纳三年没有重返参议院。
但1857年马萨诸塞州议会仍选他为参议员,并在参议院为他保留了一个空座位,作为一位奴隶制&ldo;暴行&rdo;受害者虽无声但富有意义的象征。
布鲁克斯的行为引起了北部的愤怒。
&ldo;流血的萨姆纳&rdo;同&ldo;流血的堪萨斯&rdo;成为共和党强有力的团结口号。
南方温和主义者对布鲁克斯杖打萨姆纳痛恨不已,但他们只是少数。
布鲁克斯在事件发生后的第二天写道:&ldo;每个南方人都兴高彩烈,连手杖的残段都被请求当作神圣的纪念品。
&rdo;《里士满辉格党》报表达了许多南方报纸的看法,该报认为:&ldo;这是个漂亮而有效的鞭笞。
……我们感到唯一遗憾的是布鲁克斯先生没有用马鞭或皮鞭代替手杖,作为对其诽谤的回答。
&rdo;由于南方议员一致投票反对,众议院未能以所需的三分之二多数票通过对布鲁克斯的谴责。