王溪自然知道这是齐母以别言转圜，也听得其意，于是应下作辞。

到了外头夜色朦胧，一弯深秋凉月，映住了底下的菖蒲，忙赶上来给王溪披了一件褂子。

她底下人不敢直问，小心翼翼道，“夫人面色不好？”

问得有些拙，也是她担心的缘故，王溪宽慰她，笑道，“母亲嘱咐要给睿儿用宫里的燎疮膏，我只想要如何形容，好让丁祥到外头寻去。”

菖蒲略皱眉，“听秦业说，南边如今愈紧，现今宫里头的东西要得越发的难，这些个公公要办一桩事，都要开出一溜的应酬名号，丁祥在外头办事，见老爷，”

说到这里停了一下，看了看王溪，“也不尽心，就怕敷衍了。”

第42章暗意

因着过了寒露便是霜降，眼见那秋尽冬初，天气冷将上来，知情的都道虽是祸，好在气节上有便，也算侥幸，燎疮若在夏日，便愈得慢些，因同大夫说要告假双月，齐靳是断然不肯，只预备着便要上朝，其中有一节，为切己之事，圣上当日面责于他，不料为时不幸，横遭变故，只怕圣上疑他阅历未透，是假托称病，一番做作。

议定的亲事，齐靳心下已有成算，断然没有翻悔的道理，只不知母亲是何打算，连日家中朝中皆不安宁，处处困局，只想独自在府内走走，看看这时节的古树虬松，刚要起身，只听外头唱门声，应是治中过来。

他们宾主见熟，略见礼便一齐坐下，治中先是告罪：“秋气伤身，原预备着家母生辰，只连日她老人家身上有些症候，故公事上也有些耽搁了。”

“孝悌为先，倒是我疏忽了，竟不知令堂贵庚。”

治中起身一礼，“火销灯尽天明后，便是平头六十人。”

齐靳拱手，“那是大寿，着实疏忽，只待庆寿之日同霈公告罪。”

“哪里哪里，尊夫人听闻老母有恙，一早便送了上好的参来，下官还未谢过，大人言重了。”

齐靳听得王溪已将人情做了，心内感叹。

治中也不待吃茶，只弯腰从靴筒内取出靴掖里装的一个纸折，里头写了些名姓同责承，何日入的府衙：薛贵通判壬辰年

刘子平推官丙辰年

——

“这些都是府丞的‘夹袋’，大人回去之后，心里头好有个数，自情理出，下官辈自然是望大人能将养，只听闻那日圣上有责，为圣眷计，不宜将养过久。”

见治中如此诚恳，齐靳也不做酬酢之言，接过纸折，叹道：“一叶落知天下秋，同霈公直言，你虑亦我所虑，只我新官上任，若有何动作，亦怕府内众人疑我量窄，不能用心公事，此其一，其二，他如此掣肘，任用私人，挟制于我，我也虚不下这心气。”

治中道：“大人就任以来，未安置旧属，实心用事，有目共睹。

论人事，也不止心胸一桩，小人同君子皆敬也无不妨碍，此人虽量窄，但其从狱吏而起，关节极通，大人虽具青云器业，但适才接手，着实不必招风，现如今他既这个态度，‘天下事，了犹未了，不如不了了之’，大人不如只作不觉，现如今他碍于颜面，也不是一两日能够回转之事。”

齐靳颌首。

治中表其意而别，为表郑重，齐靳亲从书房送出，治中一面打恭，一面谢不释口，齐靳只也好送至二进厅屏门，二进厅前头便是街市，人烟阜盛之气觉来，公私冗杂，胸中更觉烦闷。