在里根总统第二个任期的后一段时间里，美国海军看来处于一个不可抗拒的上升、再上升的阶段‐‐正如同1986年5月6日所表明的那样。

在那一天，美国海军有3艘核潜艇（ssn-653&ldo;鹞鱼&rdo;号、ssn-666&ldo;鹰鱼&rdo;号和ssn-678&ldo;射水鱼&rdo;号）浮出了北极海面，这是任何一国海军的军舰都从未有过的举动。

同年10月25日，最大的核动力航空母舰cvn-71&ldo;西奥多&iddot;罗斯福&rdo;号服役，使得美国现役的航空母舰增加到了15艘。

从11月5日到11日，巡洋舰cg-24&ldo;里夫斯&rdo;号、驱逐舰dd-972&ldo;奥尔登多夫&rdo;号和护卫舰ffg-46&ldo;伦茨&rdo;号开赴中华人民共和国青岛访问。

这是该年美国海军舰艇引起最大轰动的一次访问。

到1987年年底，美国海军已经拥有509艘军舰。

一年以后，军舰总数大约达到了588艘。

这一数字表明，里根-莱曼的600艘目标已经接近完成。

但是，这自然是一个耗费巨大的目标。

拨款的数字是如此之大，以致用任何正常尺度衡量都是毫无意义的。

但是，举两个较小的数字就可以使更大的数字能被人理解。

新的航空母舰&ldo;西奥多&iddot;罗斯福&rdo;号应于1987年11月进行震动损毁试验。

预定的试验费用为2670万美元，而损毁修理费用为1800万美元。

费用确实不小，但这只是一艘军舰上的一次试验与修理费用。

当美国的预算赤字像螺旋形似的上升到无法理解的程度‐‐很大程度上由于防务费用增加所致‐‐时，不仅国内经济，而且全球经济都受到了影响。

削减预算的辩论比以往更加激烈，而削减武装部队、特别是海军的经费更被视为主要的目标。

里根总统卸任（由副总统乔治&iddot;布什接任，布什一度曾是海军中最年轻的飞行员）的几个月后，海军作战部长卡利斯尔&iddot;特罗斯特海军上将认为必须强调说明（于1989年5月）：&ldo;少于15艘可供部署的航空母舰，我们就无法承担在世界其他地区的义务。

不能允许财政上的节约措施削弱我们用以支持我国前沿联盟防御战略的部队结构。

&rdo;

说得简单一些，海军上将的意思是：我们的任务是必须完成的，我们知道如何完成任务；但是我们必须有完成任务的钱。

这段话的措辞是80年代后期的风格，但却反映了美国海军或者任何国家海军对最古老的战斗的最新看法。

英国人可能记得克里斯托弗&iddot;梅休（后来称为梅休勋爵）在1966年是如何因为&ldo;苏伊士以东的政策&rdo;问题上的争吵而辞去海军国务秘书（相当于海军部长）的职务的。

当时的症结是，皇家海军的作用应否继续保持。

&ldo;海军的实力&rdo;，工党的1964年纲领说：&ldo;已经减至危险的水平。

现役舰艇和人员的数量，以及最现代化的核动力追踪潜艇的数量，都已到了不敷所需的地步。

&rdo;

依梅休看来，工党政府在哈罗德&iddot;威尔逊领导下取得竞选胜利后，其任务是显而易见的，即&ldo;我们必须增加海军的经费，或者削减它承担的义务&rdo;。