&ldo;先生，&rdo;威尔克斯在1838年8月22日写给保鲁廷部长的信中说，&ldo;我荣幸地通知你有关探险队的情况。

它于19日9时出发。

亨利角位于北偏西的25英里处。

风向东北偏东。

微风，舒适。

&rdo;

1839年1月6日，他发来了进一步的消息：&ldo;&lso;文森尼斯&rso;号离开里约热内卢港……先生，我荣幸地告诉你，我们已经启程了。

&lso;孔雀&rso;号、&lso;海豚&rso;号以及供应船&lso;海鸥&rso;号和&lso;飞鱼&rso;号结伴同行。

&rdo;

&ldo;海鸥&rdo;号碰巧并不是戴维&iddot;波特曾经使用过的汽轮，而是一艘100吨的试验性三桅纵帆船，上装两门火炮。

它于1839年底在合恩角外失踪。

&ldo;飞鱼&rdo;号是一艘类似的船只，于1842年在新加坡被没收和出售前一直随探险队行动；此后，就以走私鸦片而开始了声名狼藉的活动。

&ldo;孔雀&rdo;号是1828年&ldo;孔雀&rdo;号的改进型。

它曾经远航至俄勒冈州的哥伦比亚河，1841年7月18日在那里毁坏。

&ldo;海豚&rdo;号是1836年在波士顿建造的有10门炮的双桅帆船。

它参加了整个探险活动，最后于1854年在中国海沉没。

但&ldo;文森尼斯&rdo;号胜利地完成了全部任务。

威尔克斯乘坐&ldo;文森尼斯&rdo;号，经过马代拉至里奥，往南绕过合恩角，在土阿莫土群岛和社会群岛进行了探测，然后至萨摩亚。

1839年12月抵达澳大利亚的悉尼后，向南于1840年1月19日，大约在东经160°、南纬67°处发现了陆地。

今天，人们可以很容易在地图上找到这个地点。

部分的原因当然是因为威尔克斯曾经到过那里。

人们应当记住，他和同伴们在航行中没有无线电和卫星等现代化导航器材，没有优质的粮食，没有医疗卫生用品，也没有空运。

同样，人们也容易忘却，他们在航行中甚至连一张他们目的地的像样的海图都没有；他们除船只、技术、意识和勇敢精神外，什么都没有。

今天，人们不利用任何现有的器材就进行这样一次航行，会被认为是傻子。

然而，库克、威尔克斯和其他所有的伟大探险家要想进行探险活动，就没有其他的选择。

那个时代的诗人阿瑟&iddot;休&iddot;克拉夫在他的诗句中有过生动的描绘：

哪里是航船要去的地方？

远方，

在遥远的前方，

这是海员们知道的一切。

哪里是他们的来处？