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&ldo;对我们的谴责很多,&rdo;吉迪恩&iddot;威尔斯于1863年圣诞节刚过后写道,&ldo;因为没有派遣快速舰前去追击&lso;亚拉巴马&rso;号。
但是,要抽调担任封锁任务的舰只追击到处游猎、没有国籍、没有基地和没有休整地点的海狼,那是愚蠢的行为。
&rdo;
但最终还是勉强地抽调了军舰。
它们从西印度到东印度,从巴西外海到好望角外搜寻塞姆斯。
但他总是比搜索者早走一步,充分利用中立法为自己寻找一个安全的天堂,并在当地条件允许时滥用中立法去干坏事。
但是,在海上两年的游荡生活也使&ldo;亚拉巴马&rdo;号创伤累累,需要在条件良好的港口中进行长时间的检修。
塞姆斯选择了瑟堡。
当他等待法国批准&ldo;亚拉巴马&rdo;号进港检修时,北方的&ldo;基尔沙奇&rdo;号驶来了。
过去,在马提尼克岛,南部同盟的这艘船只曾经被北方海军的军舰困住。
那一次,它在夜间逃跑了。
这一次,&ldo;基尔沙奇&rdo;号等了4天4夜。
它的航速比&ldo;亚拉巴马&rdo;号快,武器装备比后者好(在7门炮中,有2门是11英寸的,而&ldo;亚拉巴马&rdo;号火炮的最大口径为8英寸),而且部分有装甲防护。
&ldo;亚拉巴马&rdo;号是一艘没有装甲防护的木船。
尽管如此,正如塞姆斯后来向马洛里部长报告的,&ldo;我于6月19日晨9-10时之间驶出瑟堡港,以便与敌人的汽轮较量。
&rdo;
当法国的一艘军舰护送&ldo;亚拉巴马&rdo;号至3海里的领海线上时,瑟堡港口的居民倾城而出在岸上观看。
&ldo;基尔沙奇&rdo;号还在4英里以外。
在晴朗的夏日,有望远镜在手,异常兴奋的居民甚至在7英里的距离都可以看到发生的一切情况。
但是,有一位勇敢、轻率的游艇主人(碰巧是一位英国人)也驾艇尾随&ldo;亚拉巴马&rdo;号出海观看。
这两艘汽轮用了45分钟才互相靠近。
这种缓慢的行动使岸上和船上的人们都紧张不已。
它们相距一英里时,岸上观看的人看到&ldo;亚拉巴马&rdo;号上出现了烟雾,接着是第一次炮声,然后是&ldo;基尔沙奇&rdo;号还击的声音和情景。
后来,在1小时又15分钟中,观战者看见了他们从未见过的最奇特的情景:一场完全是局部性的海上机动战斗。
这种情况在帆船时代是很少发生的,因为正如塞姆斯所报告的:&ldo;为了使我们的舷侧炮都能发射,需要转圈战斗。
两艘船围绕一个共同的中心打转,双方相距34到半英里。
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这两艘军舰都结合使用实心弹和爆炸弹。
由于&ldo;基尔沙奇&rdo;号的火炮射程较远而且有部分装甲,战斗结局在很大程度上就先天注定了。
当&ldo;亚拉巴马&rdo;号开始下沉时,塞姆斯试图驶向岸边,但是灌进船体的海水熄灭了炉火。