“令公子不是什么聪明人，但他为了侯爷，明知不敌却仍选择与对方斗智。”

沈长寄曾直言道。

斗是斗不过的，但冯明涛为破案留下了关键证据，功不可没。

敬义侯听闻此话，更加难过。

他从小溺爱冯明涛太过，将他养成了个纨绔，人傻到轻而易举便踏入了敌人的诡计中。

沈长寄那日上门，直截了当地问敬义侯：“罗家对侯爷如此费尽心机，您身上有什么东西值得他们冒如此大的险，也要将您拖入同一阵营。”

那时还未查明罗期兴与西戎有关。

当时敬义侯沉默了。

而如今，在万寿节宴席上，敬义侯道：“沈大人，借一步说话。”

“在此便可。”

敬义侯微怔，点点头，“也是，避人耳目倒显可疑。”

他亦听说陛下已对首辅不满，突然有些后悔方才的提议，他险些将首辅大人害了。

他顾虑人多眼杂，压低了声音，“我思来想去一月有余，姓罗的或许是看重我手上的旧部吧。”

敬义侯早年征战沙场，戎马半生，虽已致仕多年，但仍旧与军中旧部保持联络。

他的老部下们如今大多在军中充当要职。

“我已是个糟老头子了，无权无势，也就剩下这点价值了吧。”

老侯爷苦笑道。

成宣帝多疑，敬义侯选择在辉煌时隐退，亦是为明哲保身，只求一个安稳的后半生。

沈长寄未说话，从桌上拿起酒杯，冲敬义侯举杯，而后痛快地一饮而尽。

敬义侯走后，沈长寄借口醉酒，与皇后娘娘交代了一声，便悄悄从宫殿里出去了。

谢汝一直分神关注着沈长寄那边的情形，眼见着他出了殿，自己也愈发坐立不安。

“魂牵梦萦，望穿秋水啊……”

柳愫灵拿着酒杯，摇头晃脑。

谢汝抬眼，嗔了她一眼。

“去吧，姐妹，当我不知道你手里攥着个纸条条？”

柳愫灵一脸看穿的神情，“我这个月老帮你遮掩着，且去与你情郎幽会便是。”

谢汝：“……”

她抿了抿唇，红着脸，左看看右看看，见无人注意她，悄悄地，顺着边儿溜了出去。

她假装不胜酒力，在院子里兜了几圈，一边走一边留意着周围的人。

总有宫女来来回回送膳食与茶酒，还有几个贵女和公子在院中交谈，她眼瞅着谢窈也在院中转来转去，好像在找什么人。

她不敢多留，怕被人注意到，徘徊着，往宫殿的后头去。

此时太阳已然落山，薄暮冥冥，外头半黑不黑。

她见无人注意，转角避开了人视线后，加快了往假山去的步伐。

不知是沈长寄提前清过人了，还是她运气好，一路都未曾见到人，她远远瞧见了假山，心跳开始加速。

还未见面，她便紧张到了极点。

她这是此生第一回做这般偷偷摸摸的事。