时朝廷昏暗，苛政繁琐，更兼晋王等卖官鬻爵，放纵贪官污吏盘剥百姓，以至各地兵祸蜂起，民乱不断，以至地方诸侯各拥兵自重，不听朝廷号令，而其中属凉州牧、汉王高和尤为苛酷。

这汉王本名高述，乃敬宗皇帝六世孙，长得方颐大口，鼻钩眼吊，因母家有狄人血统，他须发棕红卷曲，奇伟非常。

时有谶语云：“梁屋将覆，河汉当高。”

言梁朝将亡，名有河汉者当代之也。

汉王闻言，思忖道：我既是敬宗之后，封汉王，又字云升，正合这“汉”

、“高”

二字，只是命中少个“河”

字，若是更个名便应了谶语了。

遂改名为高和，又加重税于百姓，以作起事之资。

凉州多氐人，聚族而居，常以打猎为生。

汉王便设“林地税”

，规定凡入林狩猎者须交钱八十，所获猎物十留其一，此外每月另有租税。

百姓深恨之，私称其为“红鬃虎”

，取吃人吞骨之意也。

却说凉州北地富平有一氐人，名曰姜汉，世居余水河畔，以渔猎为生。

姜汉家中赤贫，而事母至孝。

一日姜母忽生寒症，姜汉千方百计凑了钱入林狩猎。

时值早春，冬雪未融，走兽伏窝，飞鸟归巢，姜汉虽箭术高超，三四个时辰也只猎得两只灰兔，无奈叹道：“两只灰兔怎够得上药钱？天若怜我，请再获猎。”

说着闭上眼，对林中空放一箭。

利箭到处，只听林中传来声狐叫。

姜汉过去一看，只见一狐狸中箭倒在地上，已没了气息。

那狐狸浑身红如赤火，皮毛油亮光鉴，非比寻常，遂喜而拜道：“我母得救矣！”

他绑了狐兔，就要出林去，却见远处一伙人招摇而来。

为首那人二十多岁年纪，着锦衣，穿貂裘，正是汉王长子高封。

高封见他手中狐狸毛色光亮，遂拦住他道：“你可知入林狩猎是要交税的？”

姜汉道：“王爷的税取十抽一，小的方才已经纳了一只兔子，上过税了。”