我的头脑清醒以后才知道，原来我一直仰面躺在地上。

我身子左边的什么地方有强烈的火光在摇曳。

我还回忆起了福尔摩斯所说的关于差一点失去我的话。

&ldo;我都给弄糊涂了，&rdo;我说。

&ldo;出了什么事?我怎么会在这儿?&rdo;

&ldo;你很快就会明白的，&rdo;福尔摩斯说。

他扶我坐起来，好让我能看见我们眼前的光。

眼前的景象使我大为震惊：我原先睡着的那个小屋现在成了一个巨大的火炬，愤怒的火焰从屋子的窗户和门喷射出来，穿过屋顶冲向天空，撞击着墙壁。

火势异常凶猛。

尽管我们离火场至少三十码开外，我仍感觉到脸烤得生疼。

&ldo;我的天哪，福尔摩斯!怎么着起来的?&rdo;

&ldo;我想起火原因很明显，&rdo;福尔摩斯回答说。

&ldo;红魔来拜访过我们了。

&rdo;

因为没有风，小屋附近又没有树木，火失去新的燃料，自己便渐渐地熄灭了。

看到小屋变成一堆炽热的灰烬，我心里又是后怕，又是宽慰。

如果不是福尔摩斯救我，我这回可真的葬身火海了。

与此同时，我又很纳闷：有福尔摩斯在守夜，火是怎么放的呢?我急切地聆听着福尔摩斯的解释：

&ldo;都怪我，华生。

哦确信没有人跟踪我们到这里，于是就麻痹大意了。

你睡着以后，我在小屋里坐了一会，一边抽烟，一边考虑我们的处境。

你像往常一样睡得呼噜呼噜响。

我认为你的安全用不着胆小怕事，于是便决定出去散散步。

&ldo;夜间温暖的空气很舒服。

我绕过沼泽向铁路走去。

当然，离开之前我仔细观察过我们的四周，没有看到或听到任何动静。

我刚向铁路走了几分钟，便吃紧地看到从西南方来了一列货车，缓缓向欣克利驶去。

我怕被人发现，就躲在一棵小树下，瞧着那列长长的火车开过去。

这几乎是一个致命的错误。

&ldo;火车刚一过去，沼泽对面摇曳的火光引起了我的警觉。

当我看到小屋着火时，你可以想见当时我心里突然间有多么着急。

火显然是刚点着的因为我只看见屋子一边有火焰‐‐就是东边。