福尔摩斯笑了笑‐‐这可是我第一个月来见他笑。

&ldo;我只是说您是芝加哥人，先生。

哪个城市可是歹徒、马屁精和美国犯罪阶层里其他类型的犯罪的天堂。

我说得对不对?&rdo;

&ldo;不完全对，先生。

&rdo;派尔答道。

&ldo;看来您就是福尔摩斯先生了。

&rdo;

福尔摩斯脸上的笑容消失了。

&ldo;您是说您不是芝加哥人?&rdo;他说，&ldo;不可能。

&rdo;派尔试图做自我介绍，对此福尔摩斯却视而不见。

派尔疑惑不解地转过脸来对我说：&ldo;先生，恐怕我还不太明白芝加哥跟这有什么关系。

不错，我出生在那个城市，可我并未在那里生活多少年。

啊，假如这位先生&rdo;‐‐他指了指福尔摩斯‐‐&ldo;对这件事感兴趣，我乐于在适当的时候同他讨论。

不过我现在想和福尔摩斯先生谈谈。

&rdo;

福尔摩斯对自己辨别英语语调上最细微的差别的能力一向深感自豪。

他作了个满意的表示。

&ldo;啊，派尔先生，快进来坐下。

我就是福尔摩斯。

您已经见过了我的朋友华生医生。

这一位&rdo;‐‐他挥手指了指赫德森太太‐‐&ldo;这是一位了不起的女人。

假如没什么不方便的话，她会给我们送茶来的。

&rdo;

赫德森太太瞪了福尔摩斯一眼，下楼履行她的职责去了。

我把派尔领到俯瞰贝克街的凸窗边的一个位置上。

福尔摩斯习惯地拉起一把边椅，把它转了个圈，胳膊肘支在椅背上坐了下来，兴趣十足地注视着我们的客人。

&ldo;我猜想您不幸遭遇上了伦敦的扒手，&rdo;派尔刚在椅子上坐下，摘下圆顶高帽放在腿上，福尔摩斯便漫不经心地说。

&ldo;不过我想，像您这样一位记者当时对犯罪团伙的活动应当是十分清楚的。

即便是在圣保罗，我想犯罪活动也不是不可知的。

&rdo;

&ldo;天啊!这些您是怎么知道的?&rdo;派尔突然激动地说，就好像他亲自目睹了一场巫术表演。

&ldo;通过简单的观察而已，派尔先生。

&rdo;福尔摩斯答道。

&ldo;至于扒手，我注意到您的表带被扯破了一点，当然，上面已经没有表了。

既然您是一位职业记者‐‐这从您上衣左边口袋里的小笔记本可以看出来，那是每一位记者必带的一种很特别的笔记本‐‐您自然会把表看得很重要，可您显然还没来得及及换一块新的。

这使我得出结论：您的表刚刚被抢走，很可能就在一小时之内。

&rdo;

&ldo;另外，这次失窃事件可能发生在火车站，因为火车站的人群总在吸引着扒窃团伙的成员。