一些勇敢的艇长甚至会将潜艇下潜到战前安全深度50米以下。

当潜艇下潜到甚至超过通常允许的最大深度150米时，艇体会随着压力的增加而嘎嘎作响。

1939年，奥托&iddot;克雷奇默的u－99号艇为了逃脱一次深水炸弹的精确攻击，下潜深度甚至超过了210米。

这一冒险还是值得的，因为战争初期英国的深水炸弹爆炸的最大深度设定在150米。

如果德国潜艇走运的话，护航舰可能会失去它们的搜索目标，或者被迫放弃攻击而赶去阻止德军对运输队其他部分发起的袭击，这时潜艇就可趁机潜逃。

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海上战争（6）

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攻击的效果通常是将德国潜艇远远甩在船队的后面。

在潜艇遭受的损失不是太严重的时候，潜艇会在一或两个小时之后爬升至潜望镜深度。

但要想再赶上船队靠水下航行是不可能的，因此，只要有可能，艇长就会将潜艇浮出水面行驶，利用潜艇较快的水面航行速度追赶船队，准备在次日晚再次发起攻击。

一旦鱼雷用完，潜艇指挥官通常会受命继续跟踪船队，在接到返回的命令之前，负责发送船队的位置报告，以便其他潜艇赶赴现场展开攻击。

战争初期，德国潜艇经常靠水面航行，并以此取得了相当战果。

然而，在水面的潜艇的最大威胁是来自空中的突然攻击。

随着战争的进展，在日间靠近盟国空军基地的海区行驶时，越来越多的指挥官倾向于水下行驶。

既便如此，仍有许多潜艇遭到突然袭击。

一个训练有素的潜艇驾驶员可以在20秒内将一艘type7型潜艇迅速下潜，舰桥上的守望人员只能从梯子上一跃而下。

轻伤是经常性的，有时甚至出现严重问题。

u－451号潜艇为躲避英军飞机攻击进行紧急下潜时，其主任参谋官被意外地留在了舰桥上，后来被英国军舰救起。

而潜艇和潜艇上的其他乘员却遭攻击永远留在了海底。

整个1940年，德国潜艇的损失量超过了新潜艇的生产量；至1941年1月，仅有22艘潜艇具有作战能力：略低于1939年9月时的作战潜艇数量。

虽然如此，在1940年7月至冬季恶劣的天气到来这段时间内，德国潜艇仍然取得了不错的战果，尽管盟国增加了护航力量。

至1940年12月，德国潜艇击沉了520艘船只，总吨位达217万吨。

如果不是德国的鱼雷可靠性差，被击沉的盟国船只还要多得多，而德国鱼雷的性能直到1941年后期才得以改进。

时来运转

1941年12月，随着希特勒的对美宣战，大西洋海战也发生了巨大转变。

邓尼茨早就预料到了主人的这一决定，并提前48小时向美国海岸派遣了5艘type9型潜艇。

但是，邓尼茨的潜艇部队现在却面临着新的挑战：他们击沉盟国商船的速度必须高于世界上最强大的经济力量的造船速度。

对美宣战最初的一段时期，德国潜艇迎来了第二个短暂的&ldo;快乐时光&rdo;。