又过了两个月，桂爹已经能出门活动，可以到附近的周边逛逛了。

整个冬天，他都只能仰望着天空中南来北往的野鸭群来去自如。

现在，大部分的越冬候鸟已经飞走了，余下些杂子鸟和潜鸭点缀着湖面。

潜鸭在渔民口中叫迷鸡子，因有太浓烈的臊味并不招人待见。

就算它是留鸟，一年四季都会见到，也没有几个人会特意去猎杀。

还有一种个头较大没有飞走的野鸭叫章鸡。

说它是鸡不叫鸭，因为它的喙象鸡一样是尖的，脚也象鸡爪，没有鸭脚那样的蹼。

铅灰色的羽毛从头披到脚。

头顶正中嘴壳子根部镶着一块如白玉般的冠子，扁平贴在脑门，约有蚕豆的一半大。

其实，它是秧鸡科的白骨顶鸡，本来就是鸡嘛。

这种大鸟会一直呆到四、五月才飞走。

桂爹转悠到菜园子最北边那棵猫公刺跟前，这里一上一下，长眠着他的两位伙计大黄和小灰。

小灰身体健健康康的，春节后没几天突然就死了。

有人说可能是吃了毒死的老鼠。

桂爹家没有人相信，因为它从不吃死掉的东西，连鱼都要抓活蹦乱跳的才肯吃。

爷爷心疼这只猫，将它挂在了岛上唯一的冬青树枝桠上。

都说猫死后不能埋在地下。

如果埋到地下，它便不能超生转世，再投胎回到人世间了。

所以，猫死后，在当地都是高挂到人迹罕至的树上的。

挂在猫公刺枝桠上最好，这样就有千万只小猫陪伴着它。

而且，锋利的叶刺使得飞鸟都不敢在树枝上停留，更可以避免那些闻味而至的食腐动物的骚扰。

桂爹透过树叶望过树桠，雨雪早已让小灰变成了模糊的一团。

他无意间走到这里，不是因为这两位伙计曾经为他带来过多少物质收获，而是它们为这个家曾经带来的无穷欢乐。

前些天桂嫂子专门到岸上去问过神婆。

神婆一开口就断言说：“你家的猫死了。”

这让桂嫂子很是吃惊。

神婆解释说：“你家的猫为了报恩，主动替东家到阎王那里报道去了。