元昊采纳了他的意见，发动了定川寨之战，取得胜利后挥军杀入渭州境内，连续攻破栏马、平泉二城，西夏军烧杀抢掠，无恶不作，宋朝百姓苦不堪言。

出这条毒计的张元一路随军前进，不知道他看到百姓如此悲惨有何感触，估计他感到的是报复泄恨的快感，看看他替元昊做的露布（就是布告）上，兴奋地宣称&ldo;朕今亲临渭水，直据长安&rdo;，借元昊之口表达了奸计得逞的得意。

张元虽然竭尽全力地辅佐元昊，但二人还是有矛盾，特别是在一些战略性的问题上两人经常意见不一致，张元主张把攻取的宋朝土地委任汉族官员治理，不要轻易放弃，这样西夏才会不断地扩大疆域，增加税赋收入，达到国富民强的目的。

但是元昊的豺狼本性不改，往往攻占一个地方之后洗劫一空便不管了。

这样，随着战争时间的推移，西夏军劫掠的速度跟不上消耗的速度，没有再生产的西夏财力出现了后继无力的局面，这也是后来元昊不得不与宋朝和谈的重要原因。

虽然与宋议和，可元昊又和辽国大打出手，张元屡次劝谏，甚至和元昊激烈争执，但元昊就是不听他的，两人合作的&ldo;蜜月期&rdo;已经一去不回头了。

张元念念不忘谋取中原的计划，没有元昊的支持就是一张白纸，张元因此成天郁郁寡欢，在1044年（夏天授礼法延祚七年，宋庆历四年）十二月去世。

他与狼共舞了八年，最终被自己心里的仇恨杀死。

一败三川口（1）

宋朝不能容忍元昊分裂出去，尽管以前也只是形式上的一统天下。

因此，在元昊上表要求宋朝承认他的皇帝地位时，大宋君臣都决心采取武力行动，把元昊这个分裂分子镇压下去。

赵祯下诏把过去封给元昊的所有官职爵位都撤销了，这不过是表明宋朝的态度，人家都自己做皇帝了，难道还会稀罕你给的什么节度使和王爵吗？

要打击元昊，必须得做出实际的动作。

但宋朝实在是很难主动出击到西夏境内，多年以来宋朝根本没有整顿武备，以至于‐‐&ldo;庙堂无谋臣，边鄙无勇将；将愚不识干戈，兵骄不知战阵；器械朽腐，城郭隳颓。

&rdo;别说进攻，就连守都成问题。

宋朝只好采取经济制裁，停止和西夏的贸易往来，想从经济上压垮西夏。

同时还发布通告，宣布谁要是能擒杀元昊，就让他当定难军节度使，这通告是给西北地区一些少数民族看的，其中也包括党项世仇吐蕃首领厮啰和党项内部的部族首领，宋朝还在希望能&ldo;以夷制夷&rdo;。

宋朝自己也加强边防，在边境上囤积粮食，修筑堡寨，调兵遣将，忙得不亦乐乎。

在元昊称帝后，赵祯就任命知永兴军夏竦兼泾原、秦凤路安抚使，知延州范雍兼鄜延、环庆路安抚使，元昊进表后，又派庞籍为陕西体量安抚使，协同夏竦、范雍备战。

战火在元昊称帝的第二年燃起，宝元二年（1039）十一月，西夏军队进攻保安军（今陕西志丹县），被宋朝守将卢守击退。

在这场战斗里，一个没有品级的小军官战功卓著，被破格提拔为正九品右班殿直，这名小军官就是后来扬名四海、被赵祯倚为长城的狄青。

保安军之战西夏没有捞到好处，就又纠集三万人再攻承平寨，结果被宋将许怀德率区区千人杀出重围，还把领军的党项将领一箭射死，西夏军损兵折将，只好铩羽而归。

几场小仗，宋军都依仗有城防的掩护取得了胜利。

西夏这些进攻本来就是试探性的，胜负对战局没有什么影响，但这些胜利却使宋军骄傲起来，认为西夏蕞尔羌胡没什么了不起，想寻找机会一战把西夏给解决了，从而埋下了连战连败的祸根。

1040年（夏天授礼法延祚三年，宋仁宗康定元年）正月，经过多次试探性的进攻和派人侦察，元昊已摸清了宋朝西北边防的情况，他选择了地势平坦、便于骑兵作战的延州（今陕西延安市）为突破口，发起了宋夏之间的第一场大战。

想进攻延州，有一个绕不过去的关口金明寨。

金明寨在延州的北面，防守严密，兵力雄厚，镇守此地的主将更是非同寻常，他就是被称为&ldo;铁壁相公&rdo;的金明都巡检使李士彬。

李士彬是党项一个部族的首领，作战凶悍异常，手下有近十万骁勇善战的羌兵分驻十八寨。

元昊知道正面强攻只能是自找倒霉，便想用反间计借宋人之手除掉李士彬，他命人把锦袍、银带和相约叛宋的书信故意丢在延州的辖区里，被宋人拾到上缴，好多人都怀疑李士彬这个党项人不可靠，只有鄜延副都部署夏随不这么认为，帮李士彬洗清了冤屈。

元昊一计不成又生一计，想用高官厚禄来收买李士彬，谁知李士彬软硬不吃，把元昊的谈判代表一刀砍掉了脑袋。

偷鸡不成蚀把米，但元昊不甘罢手，便使出骄兵计和诈降计。

金明寨热闹起来，今天有几个西夏兵来投降，明天又来一伙反正，看着像赶集一样来投降归顺的西夏军兵，李士彬心里犯了嘀咕，请求鄜延一带的主官范雍把他们安排到别的地方，可范雍另有打算，准备把这些人当成样板，吸引更多的党项人来投降。

于是，范雍给这些归降的人好多奖赏，就在靠近西夏的金明寨住了下来。

元昊计谋的第一步得逞了。