烟尘古道的西北将再次流血，浸透千年堆积的黄沙。

元昊自小就聪明过人，喜好读书，不仅通晓&ldo;蕃汉文&rdo;，而且精通佛学，但就是这么一个精通佛学的人，日后却以穷兵黩武为乐事，看来佛学慈悲为怀的精神他也没有领悟多少。

本来书读得多的人都难免有些呆气，可元昊没有书卷气，他性格坚强（还有些残忍），野心勃勃，没事就弄本兵书研究揣摩，这为他后来东征西杀打下了坚实的理论基础。

在李德明时代，元昊就凭借收复甘州（今甘肃张掖）、击败回鹘、威震河西的显赫战功而扬名，进而被册封为太子。

自继位以后，元昊就启动了称帝的程序，首先废除了中原王朝唐、宋的赐姓，不再姓李姓赵了，改用党项姓&ldo;嵬名&rdo;。

别小看了改姓这件事，现代人也许不觉得怎么样，但在那个时代皇帝的赐姓可是莫大的荣耀，郑成功不是到处炫耀自己是&ldo;国姓&rdo;吗？元昊抛弃国姓的荣誉，就意味着他根本就没把这两朝皇帝当回事。

他还把自己的名字也改了，改成曩霄，自称兀卒。

&ldo;兀卒&rdo;是党项语，翻译过来就是&ldo;青天子&rdo;的意思，那时党项人称宋朝皇帝为&ldo;黄天子&rdo;。

一青一黄，两个天子。

至此元昊要当皇帝的野心大白于天下。

既然大家都明白是怎么回事，就自然会有抬轿子的人，谋臣杨守素说宋朝的明道年号犯了李德明的名讳，建议元昊改元。

这又是一个大动作，现在我们使用公历没有年号的概念，但在古代年号可是很有讲究的，使用什么年号和历法是个相当严肃的政治问题，当初吴越、南唐表示臣服宋朝时，一个很重要的举动就是使用宋朝的年号和历法，有个专门的美名叫&ldo;奉正朔&rdo;。

元昊当然愿意改元，于是下令改明道元年为开运元年，但是这次却闹出了笑话，因为这个年号是后晋出帝石重贵亡国之前用过的年号。

幸好发现得早，于是再改元广运‐‐元昊终于有了自己的年号。

元昊一改老爸实行汉化的做法，一切都恢复党项传统。

自己改名改姓不算，还下&ldo;秃发令&rdo;，限三天之内党项部族人一律把头顶剃光，有抗令者任何人都有权处死他。

他自己率先垂范剃了光头，戴上耳环。

其实所谓的秃发，并不是剃成个大秃瓢，而是只剃去头颅顶部的头发，再将前面的刘海蓄起来，从前额垂到面部两侧，据说这是古代羌人的风俗。

党项人纷纷剃头，一时间元昊统治区内光头成堆，刘海飘飘，倒也蔚为壮观。

其实剃头什么的只是形式，元昊真正要达到的目的是唤醒众多党项羌内心深处的民族情绪，把本民族凝聚起来。

大众的民族情绪一旦活跃喷发出来，绝对是一种可怕的力量，如果这种民族情绪再失去理智，那就会更加疯狂。

元昊就希望党项人都变成疯狂的野狼，他还是太子的时候，一次李德明心满意足地说：&ldo;我们部族穿上丝绸衣服有三十年了啊。

&rdo;言下之意这都是自己和宋朝打交道的成果，元昊对老爸的政绩却不以为然：&ldo;穿兽皮，牧牛羊，本来就是我大小族人的习俗。

英雄应当成霸王之业，何必在乎穿不穿绫罗绸缎。

&rdo;

就连党项贵族都眼热的宋朝赏赐，元昊也不放在心上，他对老爸说：&ldo;我们有赏赐俸禄，可我们的族人什么也没有，他们穷困就不会再支持我们。

依我看，咱们干脆不再给宋朝上贡，专心练兵，武力小的时候就抢一些财物，等武力强大了把江山全都抢来。

&rdo;

李德明当然不听他的，但父子没有隔心话，元昊说的是他自己真实的想法，等他上台以后就是这样做的。

元昊除了改名改姓改年号剃光头之外，还建官制、设百官、创文字、设立蕃字院和汉字院、建立蕃学、改革礼乐等等，最主要的是以&ldo;尚武重法&rdo;为国策，就是&ldo;严以刑偿&rdo;，&ldo;以兵马为先务&rdo;，&ldo;教民以功利&rdo;。

其中最重要的就是&ldo;以兵马为先务&rdo;了，元昊建立起完善的军队建设、指挥系统、布防驻地等军事制度，尤其在军队建设上下了大力气，不仅有党项羌组成的&ldo;族内兵&rdo;，还有由汉人组成的&ldo;族外兵&rdo;，这些人被叫做&ldo;撞令郎&rdo;，是专门打前锋的敢死队。

以汉族人充当炮灰，来减少党项人的伤亡，元昊还真是个&ldo;民族主义&rdo;者。

古代征战，马军为先，元昊自然也对马军很上心，他组建了一支堪称当时最凶悍的骑兵‐‐&ldo;铁鹞子&rdo;，这支骑兵是党项军中的王牌，上阵时身披重甲，刀剑难伤，并且还用绳子绑在马背上，即便被削掉了脑袋也不会从马上摔下来，仍能在战场上横冲直撞。

西夏军队里步兵人数最多，在山区作战时步兵是当仁不让的主力，西夏最精锐的步兵被称为&ldo;步跋子&rdo;，特别是横山党项羌组成的&ldo;步跋子&rdo;，身手敏捷，翻山越涧如履平地，远程奔袭其快如风，在复杂地形作战的能力很强，&ldo;平夏兵不及也&rdo;。

他还挑选党项贵族子弟中能骑善射者组成宿卫部队，既壮大了队伍，还能挟他们当人质，令那些党项部族的首领不敢对自己轻举妄动。