刘氏知道要巩固自己的地位，进一步登上皇后的宝座，只有一个办法最有效，那就是给皇帝生个儿子。

那时赵恒还没有子嗣，郭皇后曾生了三个儿子，但都没有成活下来。

刘氏鼓足了劲头，紧紧缠住赵恒，可任凭皇帝怎么耕种，她的肚子就是鼓不起来。

刘氏聪明过人，她想出个李代桃僵的妙计，她让自己的一个亲信侍女去侍候皇帝，干些零碎小活。

这个侍女姓李，生得花容月貌，而且性格温顺委婉，很是讨人喜欢，赵恒也被她吸引住了，在一个月色朦胧的夜晚成就好事，并且使李侍女怀上了龙子。

刘氏的计划成功了。

她的计划用最简单的话来讲就是四个字：借腹生子。

先用李侍女的美色打动皇帝，有了孩子之后就收为己有，李侍女是自己的手下，没有什么可撑腰的背景势力，再加上她胆小温顺，皇子就是自己的了。

有了皇子，母以子贵，还怕皇后到不了自己的手上吗？通过这一件事，就完全可以看清刘氏的工于心计，后来她能独揽大权十几年，绝不是没有道理的。

李氏很争气，给赵恒生了一个男孩，赵恒中年得子，自然欣喜异常，给儿子取名受益。

趁着赵恒的高兴劲儿，刘氏提出把受益收进自己的宫内，她会像亲生儿子一样地抚育，赵恒点头允许。

就这样，刘氏对外宣布皇子受益是她生的，下令后宫知情者不准泄露半句。

天禧二年（1018）中秋节，赵恒下诏册立八岁的赵受益为皇太子，改名为赵祯。

可怜的李氏辛辛苦苦地十月怀胎，最后生下的皇子没有给自己带来好处，反而给别人做了嫁衣裳。

后世人们根据这件事，编出了个&ldo;狸猫换太子&rdo;的故事替李氏喊冤。

&ldo;狸猫换太子&rdo;堪称中国古代最杰出的传奇故事之一，情节扑朔迷离，说的是在真宗时期，后宫的刘、李二妃同时怀孕，真宗许诺谁生皇子谁当皇后，结果阴险的刘妃玩了个&ldo;偷梁换柱&rdo;的计策，用只剥了皮的狸猫换下了李妃生的儿子，并说李妃生了个妖怪，结果李妃被贬入冷宫。

刘妃如愿当上了皇后，对李妃还不放心，想赶尽杀绝，其中经历了曲曲折折，李妃的儿子最终当上了皇帝，就是宋仁宗。

而李妃则借助&ldo;包青天&rdo;之手被平反，而当了皇后的刘妃也在得知李妃平反的消息惊恐而死。

这个故事在晚清艺人石玉昆的《三侠五义》里被描绘得离奇曲折，并被搬上戏曲舞台，流传甚广，几乎被人们当成了信史。

事实上刘皇后不仅没被吓死，还安安稳稳地掌了好多年的大权。

赵恒得到了儿子，相信是自己的虔诚感动了神仙，就更起劲儿地鼓捣求仙拜佛的那一套，可那虚幻的东西毕竟只是虚幻，现实里的赵恒患上了&ldo;风疾&rdo;，身体状况时好时坏。