“老夫人……求求您……行行好……小老儿给您磕头了……”

汤伯重重地朝谢老夫人叩首。

“谢大掌柜，此间便交给你了。”

谢老夫人站起身来，自有一直立在暗处角落里的婆子来扶了她，扬长而去。

谢大掌柜待谢老夫人走了，赶紧上前去扶去汤伯，又叫了小伙计进来，略略处理了他额上拼命叩头磕出来的伤痕。

“老哥哥，听小弟一句劝，我家老夫人最是宝贝孙少爷，怕是不圆了少爷的心愿，不肯罢休。

您还是快点家去，和你家小姐商量商量，到底人命关天。”

见汤伯一脸茫然，谢大掌柜的又加了把劲怂恿道：“我家孙少爷年少英俊，又饱读诗书，待桂榜得中，便是举人老爷。

贵府的小娘子给我家孙少爷做妾，并不委屈了她……”

汤伯拼命摇头，“不成！

这不成！”

谢大掌柜叹息一声，便不再多言，只叫小伙计送汤伯出去。

汤伯失魂落魄、跌跌撞撞出了回春堂，心头一片凄惶。

一边厢是夫人危在旦夕的性命，一边厢是小姐一辈子的幸福，他一个做下人的，如何能决定得了？

汤伯拎抓好的药包，埋头往前走，走不多远，一头撞在个从未醒居酒楼里出来的公子身上。

那公子被撞了个趔趄，身旁的小厮一把扶住了公子，随后朝着汤伯喝道：“老东西！

没长眼睛么？撞坏了我家公子，拿你十条老命也赔不起！”

喝罢还不甘心，抬脚便朝着汤伯胸口踢来。

一旁同行的公子轻轻对那公子道：“程兄，眼看便要放榜了，这时候要是踢伤了人，怕是不好。”

到底是读书人，要是给人留下德行有亏，纵仆行凶的印象，总是不美。

那被撞的程公子一听，和声制止小厮，“松风，罢了。”

小厮堪堪收了脚，瞪汤伯一眼，“我家公子仁慈，你这老东西还不快滚？！”

同行的公子一拍程公子肩膀，“小弟带程兄去个别致的去处，为程兄压惊。”

“方贤弟，这如何使得？”

程公子嘴上这样说，人却已随着方稚桐走了。

他的小厮连忙跟上。

方稚桐朝书僮奉墨使个眼色，奉墨遂一拍额头，“哎呀公子，小的将您的扇套落在未醒居里头了！”

方稚桐拿扇子一磕奉墨额叫，“果然是个没脑子的，还不快去取？我与程兄先行一步，你快去快回。”

说罢与程公子把臂前行。

奉墨假意三两步跑回未醒居，蹭蹭蹭上了二楼雅间，踅摸了一圈，又跑下楼来。

在门口探头一望，见自家公子与程公子二人去得远了，这才跨出未醒居，拔足往反方向去追汤伯。

奉墨追上汤伯，轻声唤他：“老丈，适才是否撞着了？”

汤伯就着昏暗的天光，看了奉墨一眼，摇摇头，继续默默前行。

奉墨看看汤伯手上拎着的药包，“可是家中有人生病？这八月里的天气最是捉摸不定，极容易闪了人。”

汤伯点点头。

方少爷身边的小厮常随方少爷在他的茶摊喝酸梅汤，也算认识，素日里偶尔还会聊上几句。

“这风寒病邪可马虎不得，看过了大夫没有？不知是哪家医馆的？老丈若有需要相帮之处，不妨说来听听，也许小可能帮得上忙。”