李斯矛盾，李斯惶惑，李斯惊恐，他无法说服自己，也无法抗拒赵高。

在为臣之道和保身固宠之间，在安定国本和攫取权益之间，他始终摇晃。

这时候的李斯，年过七十，已经是垂暮之年，行事多为晚年子孙计，他垂泪叹息：&ldo;呜呼哀哉，落日黄昏，遭遇乱世，身不能随先帝去，命将何处依托哉!&rdo;仰天长叹之后，他接受了赵高的提议。

沙丘密谋背后的纠葛

政治上的分合对立，有纲有线有怨。

政见上的分歧是纲，人事上的站队是线，政见和人事之外，还有个人间的恩怨搀杂其间。

秦始皇有子女二十余人，其中儿子十五人，长子是扶苏，幼子是胡亥，另外知道名字者，尚有公子将闾和公子高；女儿十人，史书上曾经提到过的，有李斯的儿媳，也就是李由等兄弟的妻子。

史称扶苏为人刚毅而武勇，信任属下，既能取信于人，又能激励用人，奋发致力于政事，最为始皇帝所器重，也为朝野上下所服膺。

始皇帝晚年，独裁加深，行政日渐苛酷。

三十三年，焚书毁禁百家之言；三十五年，坑儒活埋诸生方士。

对于焚书坑儒，公子扶苏有不同看法，他劝谏始皇帝说：&ldo;天下初定，远方的百姓尚未能安集，诸生都是诵读孔子、因循守礼的人，父皇以重法严惩，儿臣恐怕天下不安，望父皇明察。

&rdo;晚年的秦始皇，大概是已经听不得不同意见，当即大怒，发落扶苏出京到上郡，去蒙恬所统领的北部方面军中出任监军。

始皇帝晚年有一大疑政和失政，就是没有立太子，明确皇位继承人。

扶苏是长子，贤明而为皇帝器重，是朝野上下公认的继承人。

扶苏的离京外放，对于皇帝的继承问题和始皇帝晚年的帝国政局，不可不谓有重大的影响。

焚书一事，出于丞相李斯的建议。

李斯是法家，他反儒反分封，对于先王之政和仁义道德都不以为然。

坑儒严惩方士诸生，他当然也是推波助澜的人。

扶苏反对焚书坑儒，为儒生说话。

他在政治主张和政策上，自然与李斯对立起来。

李斯在始皇帝死后的不安，其政治上的根源，可以追溯到这里。

李斯与蒙恬之间，在政见上也有对立。

秦统一中国以后，整个北部边境，直接邻接强大的匈奴，骑马民族南下的威胁，远至辽东，近及首都。

始皇帝自视为天下唯一的君主，不能容忍对等和对抗。

当他准备攻击匈奴、占领匈奴南下的进出基地‐‐河套地区时，李斯曾经呈述不同的意见，反对进兵。

李斯劝谏始皇帝说，游牧民族和农耕民族之间，有生活方式的根本差异，匈奴非定居无城郭，逐水草而居，如同候鸟迁徙，很难控制得了，草原骑战和城守攻坚之间也有很大的差异。

秦军轻装深入，军粮难以接济；携辎重深入，则无法机动对应。

占领匈奴的地方无法常驻，捕获匈奴的军民无法役使，耗费大而收获小，不是长久之策。

始皇帝没有接受李斯的意见，他任命蒙恬为大将，统领三十万大军进攻匈奴，占领了河套地区，设置了九原郡。

蒙恬是进攻匈奴的主帅，北进政策的推进者。